Autosport / Citroën Belux Junior Team

Er wordt de laatste tijd nogal snel gezegd dat constructeurs niet meer geïnteresseerd zouden zijn in autosport, maar dat blijkt niet waar. Bewijs: het recente engagement van verschillende invoerders, waaronder VW, Seat, Honda, Alfa Romeo, enzovoort, in het nieuwe TCR Benelux-kampioenschap. Citroën blijft daarentegen trouw aan zijn rallyroots. En de Belgische invoerder richt nu een team op waarmee twee jonge landgenoten de kans krijgen om hun kunnen te tonen.

Met twee

In het Belgische Kampioenschap Rally van 2016 zullen de Nederlandstalige Kevin Demaerschalk en de Franstalige Guillaume Dilley, beiden 25 jaar, uitkomen voor het Citroën Belux Junior Team. Tijdens vijf wedstrijden (de Spa Rally op 18 en 19 maart, de Rallye de Wallonie, de Geko Ypres Rally, de Omloop van Vlaanderen en de Condroz Rally) mogen ze bewijzen wat ze waard zijn achter het stuur van een DS 3 R5.

Leergeld

Beiden weten natuurlijk dat het moeilijk zal worden om punten af te snoepen van doorgewinterde coureurs als Loix, Princen en Verschueren. De bedoeling is echter niet dat ze hen meteen het vuur aan de schenen zouden leggen, maar dat beide coureurs over het hele seizoen geleidelijk aan vooruitgang boeken. Het is nog wat vroeg om te zeggen dat de opvolging van François Duval en Thierry Neuville verzekerd is, maar de (discrete) inmenging van Citroën Racing en grote baas Yves Matton bezorgen het opleidingsprogramma in elk geval een zekere geloofwaardigheid.

Engagement

Het is ook geruststellend te constateren dat een merk nog altijd gelooft in de autosport. Anouk Van Vliet, woordvoerster van Citroën in België: “Citroën Belux heeft altijd al jonge talentvolle rijders ondersteund, door gedurende vele jaren promotiekampioenschappen te organiseren. We zijn dan ook blij om dit jaar aan de start te komen met twee veelbelovende rijders. We zijn blij opnieuw samen te werken met Kevin Demaerschalk, die we ook in het verleden al ondersteunden, en ook met het verderzetten van onze samenwerking met Guillaume Dilley, die onze kleuren al liet schitteren door aan het stuur van zijn DS 3 R3T Belgisch vicekampioen Rally te worden in 2015. Ook al lieten we ons leiden door hun talent en potentieel, toch is het een bijkomende troef dat we nu kunnen rekenen op een jonge Franstalige en een jonge Nederlandstalige."