Autosport / De Grote Prijs van Spanje door de ogen van onze F1-specialist

Inleiding

Barcelona is net iets belangrijker als de andere circuits op de agenda. Traditiegetrouw gebruiken de F1-teams deze omloop immers als testbank in de aanloop naar het nieuwe seizoen: nergens kunnen ze de prestaties van hun bolides beter inschatten dan hier. Het hoeft dan ook niet te verwonderen dat de meeste renstallen een heleboel updates lanceren tijdens de Grote Prijs van Spanje. En dat zou de onderlinge waardeverhoudingen wel eens door elkaar kunnen schudden... 

Wedstrijdsamenvatting

Ferrari was het snelst over een ronde, de Red Bulls zouden de langere stints domineren. Charles Leclerc pakte de pole en Max Verstappen ging met de overwinning aan de haal, we kennen het verhaal intussen. Alleen verliep de Grote Prijs van Spanje helemaal anders dan de voorbije wedstrijden. Leclerc was op weg naar een dominante zege, maar zijn Ferrari ging aan het sputteren en moest naar de kant. Verstappen sukkelde met het DRS-mechnanisme van zijn Red Bull, spinde even naast de baan, moest alle trucs bovenhalen om voorbij Mercedes-rijder George Russell te geraken en kwam onder druk van zijn teammaat Sergio Perez: het was geen wandeling in het park voor de heersende wereldkampioen. Maar hij won wel, een drie op drie die hem naar de kop in de voorlopige stand van het wereldkampioenschap loodst.

Uitslag GP Spanje (Barcelona)

1. Max VERSTAPPEN (Red Bull)
2. Sergio PEREZ (Red Bull)
3. George RUSSEL (Mercedes)
4. Carlos SAINZ (Ferrari)
5. Lewis HAMILTON (Mercedes)

Stand Wereldkampioenschap

1. Max VERSTAPPEN – 116 punten
2. Charles LECLERC – 104 pts
3. Sergio PEREZ – 85 pts
4. George RUSSEL – 74 pts
5. Carlos SAINZ – 65 pts
6. Lewis HAMILTON – 46 pts

Tops

Mercedes is terug. De Zilverpijlen zijn nog niet zo dominant als de voorbije seizoenen, maar doen wel weer mee met Ferrari en Red Bull. George Russell scoorde opnieuw goede punten met zijn foutloze parcours en zijn robuuste verdediging tegen Max Verstappen, Lewis Hamilton kon een desastreuze start (met een lekke band na een aanrijding met Kevin Magnussen) uiteindelijk nog rechtzetten dankzij een feilloze strategie. De achtvoudige F1-kampioen was op weg naar een vierde plek, maar oververhittingsproblemen deden hem uiteindelijk op een vijfde plaats finishen. Niet slecht als je moet terugkomen van een 19de stelling...

Bottas blijft het erg goed doen. Bevrijd van de zware schaduw van Hamilton en het juk van Mercedes komt de Fin weer helemaal boven water. 

Verstappen won, maar maakte een heleboel fouten. Net zoals Charles Leclerc tijdens de kwalificatiesessie, maar dat hield de Monegask niet tegen alweer een pole te scoren. De Ferrari-rijder rijdt zijn teammaat Carlos Sains genadeloos in de schaduw en had eigenlijk moeten winnen, maar een technisch defect besliste daar uiteindelijk anders over.

Flops

Aston Martin lanceerde een update van zijn bolide, alleen leek die nieuwe machine wel erg op die van Red Bull. Geen toeval, daar een heleboel Red Bull-ingenieurs de overstap naar Aston Martin Racing gemaakt hebben. Het is niet de eerste keer dat het team zoiets doet: in 2020 reden ze  - als Racing Point - met een kopie van de toen dominante Mercedes.

Dat Max Verstappen de nummer 1 is bij Red Bull hoeft geen verrassing te zijn. Maar dat het team nu al teamorders zou instellen, dat moet steken bij Serio Perez. Wordt de Mexicaan een tweede Bottas?

Ferrari is alles kwijt waarvoor ze de eerste vijf races van het seizoen voor vochten. Ze staan niet langer aan de kop van het wereldkampioenschap, niet bij de rijders en niet bij de constructeurs. Omdat de machine van Leclerc te maken kreeg met technische problemen. En omdat Carlos Sainz nog steeds niet op het niveau van zijn ploegmaat acteert.

Conclusie

Ferrari heeft een enorme klap gekregen, maar moet zich optrekken aan het feit dat ze het snelst waren - zowel tijdens de kwalificaties als tijdens de wedstrijd. Red Bull won en doet een gouden zaak in het kampioenschap, maar acteerde merkbaar zenuwachtiger dan de voorbije races. En dat heeft veel te maken met Mercedes, die hun problemen stilaan onder controle lijken te hebben. Bovendien laat George Russell elke keer weer zien dat hij over een karrenvracht aan talent beschikt. Nu, schrijf Lewis Hamilton nog niet af...