Autosport / Toyota keert terug naar de 24 Uren van Le Mans

Toyota zal in 2012 met een LMP1 officieel terugkeren naar de 24 Uren van le Mans, evenals naar andere wedstrijden van het FIA-endurancekampioenschap. Het bijzondere aan dit prototype is dat het gebruikmaakt van een hybride aandrijfgeheel. Dat is geen primeur, want de Zwitserse privéstal Hope PoleVision heeft dat dit jaar al geprobeerd. De komst van Toyota toont aan dat de Japanse constructeur de hybridetechnologie wil promoten. Ook Peugeot (dat op dit moment test uitvoert met zijn dieselmotor) en Porsche (dat in 2014 zijn comeback maakt als constructeur) zijn geïnteresseerd in hybride endurance-racewagens.

Het LMP1-onderstel werd ontwikkeld en getekend in Duitsland, in Keulen, waar de auto ook gebouwd zal worden. Ondanks zijn relatieve debacle in de F1 van 2002 tot 2009, heeft Toyota een zekere ervaring in de autosport, met name in de endurancetak. In 1998 en 1999 heeft de Toyota GT-One trouwens goed gepresteerd tijdens de 24 Uren van Le Mans, met aan het stuur nota bene Thierry Boutsen. Terwijl de Japanners het goed deden tijdens de tests, verhinderden ongevallen, pannes en bandenproblemen het officiële team om te winnen. Het behaalde wel een tweede plaats en een beste wedstrijdtijd in 1999.