Industrie en economie / Ineos koopt Smart-fabriek over voor zijn Grenadier

Ineos was op zoek naar een operationele productielocatie waarmee het zijn 4x4 Grenadier kan lanceren in 2021. Nu is de aankoop van de Hambach-fabriek (Moezel, Frankrijk) officieel geworden, een fabriek die eigendom is (of was) van Mercedes en tot nu toe gewijd was aan de productie voor Smart. Het akkoord bepaalt dat de site nog steeds de Smart EQ Fortwo en onderdelen voor Mercedes zal produceren, naast de terreinwagen Grenadier, een gemoderniseerde kloon van de Land Rover Defender.

"We konden simpelweg niet voorbijgaan aan de unieke kans die Hambach bood, namelij kde aankoop van een moderne autofabriek met een uitzonderlijk personeelsbestand. Ineos Automotive wil de beste 4x4 ter wereld bouwen, en dat is precies wat we zullen doen in Hambach", zegt Jim Ratcliffe, voorzitter van Ineos Group.

Continuïteit en nieuwigheid

De aankondiging van deze overname en het samenwerkingsakkoord redt de Hambach-site en stelt ongeveer 1.300 banen veilig, inclusief de onderaannemers die op de site werken. Er werden andere fabrieken overwogen, maar Hambach - aan de Frans-Duitse grens en 200 km van Stuttgart - was de eerste keuze voor Ineos, vanwege zijn geschoold personeel en zijn gunstige geografische ligging die de toegang tot belangrijke markten en onderaannemers voor de Grenadier vergemakkelijkt. Bovendien genoot de site reeds van aanzienlijke investeringen om hem te moderniseren en om naast de Smarts ook grotere auto's te bouwen.

Maar deze aankoop stelt Ineos vooral in staat om een belangrijke stap te zetten richting de commercialisatie van de Grenadier, zoals Dirk Heilmann, voorzitter en CEO van Ineos Automotive, vertelt: "Deze overname is de grootste stap tot nu toe in de ontwikkeling van de Grenadier. Samen met het uitgebreide testprogramma dat onze prototypes momenteel ondergaan, kunnen we nu in Hambach beginnen met de voorbereidingen om onze 4x4 tegen het einde van volgend jaar te produceren en te leveren aan onze klanten over heel de wereld."

Bij Mercedes is men blij de banen te hebben gered die verbonden zijn aan de Hambach-site. Markus Schäfer, lid van de raad van bestuur bij Daimler en Mercedes, zegt daarover: "We investeren fors in ons elektrisch offensief en een doorgedreven digitalisering. In dit opzicht moeten we het bedrijf nog efficiënter maken, waarbij de optimalisatie van ons wereldwijde productienetwerk een belangrijke hefboom vormt. De verkoop van onze fabriek in Hambach vertegenwoordigt dus een belangrijke stap in dit opzicht. Het was voor ons vooral belangrijk om een sociaal compatibele implementatie te garanderen en de banen te behouden. In samenwerking met onze sociale partners, politici en de koper Ineos Automotive, hebben we een duurzame oplossing gevonden voor Hambach die de site een duidelijk toekomstperspectief geeft."