Industrie en economie / Tesla aanvaardt niet langer Bitcoin als betaling

Terwijl Tesla er prat op ging het eerste merk te zijn dat bitcoins accepteerde als betaalmiddel voor de aankoop van zijn elektrische voertuigen, heeft de grote baas nu zelf aangekondigd dat dit betaalmiddel niet meer beschikbaar is... om milieuredenen! Elon Musk zei dat hij "bezorgd was over de snelle toename van het gebruik van fossiele brandstoffen voor bitcoinmining en -transacties. Cryptocurrency is in veel opzichten een goed idee, en we denken dat het een mooie toekomst heeft, maar de baten wegen niet op tegen de hoge kosten voor het milieu."

Tesla & Bitcoin pic.twitter.com/YSswJmVZhP

— Elon Musk (@elonmusk) May 12, 2021

Energie-intensief

Bitcoins, en andere cryptocurrencies, nemen toe dankzij een "mining"-proces dat de werking vereist van krachtige computers die met elkaar wedijveren om wiskundige puzzels op te lossen. Een proces dat bijzonder veel energie vergt, vaak uit fossiele brandstoffen. Het effect op het milieu is dan ook aanzienlijk. 
Bijna 70% van de bitcoinontginning vindt plaats in China, volgens gegevens van het Centre for Alternative Finance van de universiteit van Cambridge. De elektriciteit wordt er echter hoofdzakelijk geproduceerd met fossiele brandstoffen, gedeeltelijk vervangen door waterkracht tijdens het zomerse moessonseizoen.

Elon Musk heeft daarom zijn geloof in de virtuele munt herbevestigd, maar besloten er afstand van te nemen in afwachting van schonere elektriciteit om de computers aan te drijven die bitcoins en bedrijf genereren.

Financiële spelletjes?

Deze verklaringen roepen echter een voor de hand liggende vraag op. Wist Elon Musk dan niet op voorhand hoeveel niet-groene energie er wordt gebruikt voor Bitcoin? Daar durven we aan te twijfelen. De Tesla-baas bevestigt wel dat hij de deur voor bitcoin niet voorgoed dichtgooit, en graag zou toestaan dat zijn modellen weer gekocht kunnen worden met de bekendste cryptocurrency... of andere cryptomunten die minder energie verbruiken. Een logisch voornemen, aangezien Tesla een paar maanden geleden voor 1,5 miljard dollar (1,24 miljard euro) aan Bitcoin kocht. Ondertussen is de waarde van Bitcoin teruggevallen tot het laagste niveau sinds maart.