Nieuw model / Mitsubishi i MiEV

De i MiEV, Mitsubishi's kleine, volledig elektrische stadsauto, is productierijp: het merk onthulde zopas de definitieve versie, die in Japan op de markt wordft gebracht. In eerste instantie (lees: eind juli) worden de lokale overheden, verenigingen en ondernemingen bediend; particulieren moeten nog geduld oefenen tot april volgend jaar. Eind 2010 zou de i MiEV ook naar Europa komen. Aan deze lancering gingen heel wat testkilometers vooraf, waarbij prototypes werden uitgeleend aan diensten, lokale besturen en... journalisten.

Ook in België waren ter gelegenheid van het Brusselse autosalon in januari enkele exemplaren te bewonderen. De i MiEV is een kleine vierzitter van nog geen 4 meter lang, maar wel met een relatief lange wielbasis van 2.550 millimeter. Zijn elektromotor ontwikkelt 47 kW (64 pk) en 180 Nm. Die kracht is onmiddellijk beschikbaar en garandeert goede acceleraties. Snelwegparcours vormen voor de i MiEV geen probleem (hij haalt een topsnelheid van 130 km/h), maar als vakantieauto is hij voorlopig nog niet echt geschikt: zijn rijbereik is beperkt tot ongeveer 160 kilometer, dan moeten de batterijen worden opgeladen. Dat kan thuis (met een 200-voltstopcontact duurt dat ongeveer 7 uur) of in een snellaadstation (waar op 30 minuten de batterijen voor 80 procent worden opgeladen). Verschillende van dergelijke stations worden op dit moment in Japan gebouwd.

Om zijn groene karakter nog extra te benadrukken maakt de kleine Mitsubishi gebruik van bamboevezelkunststof en van biologisch afbreekbaar PBS-plastic. Hij biedt plaats aan vier inzittenden en heeft een koffer en neerklapbare achterstoelen. De i MiEV kan worden uitgerust met een multimediasysteem met navigatie via SD-kaart. De automaat heeft de traditionele P-R-N-D-standen, met daarbovenop een B-programma dat bij het afremmen extra energie recupereert (ideaal voor afdalingen) een een Eco-stand, die de prestaties wat afknot en vooral bedoeld is voor stadsgebruik.