Nieuw model / Rolls-Royce Phantom Scintilla: hommage aan het erfgoed

"Snelheid met stilte, de afwezigheid van trillingen, het mysterieuze beheersen van grote energie en een prachtig levend organisme van uitmuntende gratie." Ziedaar de omschrijving die toenmalig Rolls-Royce-CEO Claude Johnson in 1910 gaf bij zijn bestelling voor een passend radiatorornament. 114 jaar later blinkt die Spirit of Ecstacy nog altijd op de neus van elke Rolls-Royce.

De geest van die originele commissie hebben ze in Goodwood nu van een moderne interpretatie voorzien. Waarbij de profetische woorden van Johnson ook daadwerlijk geëtst staan in een plaque in het handschoenkastje van de verlengde Phantom Scintilla die uiteindelijk uit de bespoke-ateliers van Rolls-Royce rolde.

De Oude Grieken

De ‘vonk’ (of scintilla in het Latijn) voor die inspiratie was, net als destijds, De gevleugelde zege van Samothrace. Een oud-Grieks beeld waar het Paros-marmer zich gereflecteerd moet zien in de keramische coating van de Spirit of Ecstacy. Het Andalusian White en Thracian Blue die respectievelijk de boven- en onderkant van de koets van kleur voorzien zijn dan weer een verwijzing naar de zee rond het eiland Samothrace. Met de metallic vlokjes in de lak als symbolische glinstering van de zon in het water. Aan fantasie inderdaad geen gebrek daar in Goodwood.

Terug dan naar de Spirit of Ecstacy en de gesculpteerde beweging waarmee die komt. Dynamisme dat zich terugvindt in zowel het borduurwerk op deuren en zetels als op het kunstwerk in de Gallery (zoals Rolls-Royce de passagierszijde van de boordplank heeft gedoopt). Dat laatste, het zogeheten Celestial Pulse, zijn zeven linten gefreesd uit eenzelfde blok aluminium en gecoat in dezelfde keramische deklaag van de Rolls-Royce-mascotte.

De stroming van die strips wordt vervolgens verder gedragen door het al vermelde borduurwerk. Een staaltje vakmanschap dat toch even zijn spotlight verdient. Want hoewel ‘simpel’ qua uitzicht, vergt het 40 uur en 869.500 steken – verdeeld over zes lagen – vooraleer alle 36 individuele panelen zodanig zijn gestikt dat het patroon van voor naar achter naadloos in elkaar overloopt.

Geflikker en gefonkel

Uiteraard mag ook een op maat gemaakte sterrenhemel niet ontbreken. 1.500 leds-in-glasvezel moeten in het plafond de golvende jurk van de Spirit of Ecstacy vertalen in een (licht) flikkerende animatie. Het spreekt voor zich dat ook dat patroon uniek is voor de Scintilla, net zoals het even vanzelfsprekend is dat er louter mensenhanden de lichtstrips hebben geplaatst.

Daar schuilt dan ook de exclusiviteit: deze Phantom (waar mechanisch verder niets aan veranderde) etaleert tot waar Rolls-Royce’s vakmanschap écht reikt. Het hoeft allicht niet gezegd dat die rek zich evenzeer toont in de prijs. Al is dat laatste in deze niet echt van tel: de tien gelukkige - en gefortuneerde - eigenaars zijn ondertussen immers gevonden.