Nieuw model / Tesla Model S

Na de Roadster brengt Tesla nu de Model S uit. Dit keer gaat het niet zomaar om een sportwagen, maar om een heuse elektrische berline met vijf deuren en zeven plaatsen. En aangezien het aandrijfgeheel zich onder de vloer bevindt, zijn er twee bagageruimtes. Dankzij de neerklapbare achterbank kun je daardoor achterin bijvoorbeeld een fiets of surfplank kwijt, terwijl je andere bagage nog een plaatsje vindt onder de "motorkap". In de achterste koffer bevinden zich bovendien twee noodzitjes voor kinderen, waamee de Model S een zevenzitter wordt. Die kinderen zitten dan wel achterstevoren, met het gezicht naar het achteropkomende verkeer, net zoals in oude Volvo's.

Elektrisch of niet, de Tesla Model S koestert sportieve ambities: de Californische autobouwer kondigt een sprint aan van 0 tot 60 mph (96 km/h) in minder dan 6 seconden. Net zoals bij de Roadster telt de versnellingsbak maar één verhouding. Het rijbereik hangt af van de batterijen waarmee de Model S is uitgerust. Tesla biedt de klanten bij de aankoop namelijk de keuze uit drie batterijpacks, die volstaan voor 160, 230 of 300 mijl (250, 370 of 480 kilometer). De oplaadtijd is afhankelijk van het gebruikte type elektrische installatie, want de Model S kan opgeladen worden aan een stopcontact van 120, 240 of 480 volt. In dat laatste geval neemt de hele oplaadcyclus amper 45 minuten in beslag. Wie niet zoveel tijd heeft, kan ook gewoon de batterij vervangen, en dat duurt maar 5 minuten. Overigens spelen nog wel meer merken met die "swap"-idee.

Het panoramische glazen dak van de Model S kan tegen meerprijs nog worden voorzien van fotovoltaïsche cellen, om zonne-energie te kunnen recupereren. Deze berline is verder uitgerust met 3G (de mobiele telefonie van de derde generatie). Zijn zeventienduimscherm dient niet alleen als interface voor de klassieke multimediafuncties, je kunt er ook mee naar onlineradio's luisteren of een verbinding maken met Google Maps.

De Tesla Model S komt eind 2011 op de markt, zowel in de Verenigde Staten als in Europa. Het merk wil er in 2012 20.000 exemplaren van verkopen, voor een basisprijs van om en bij de 50.000 euro, allerlei fiscale voordelen en kortingen niet inbegrepen. De autobouwer zou binnenkort overigens 350 miljoen dollar overheidssteun krijgen om in Californië een nieuwe fabriek op te richten.