Video / Autonoom rijden in het land van de kangoeroe

Nadat Volvo’s voetgangers konden herkennen, is de constructeur erg snel grote dieren gaan toevoegen aan de lijst met obstakels die zijn automatische noodremsysteem kunnen detecteren. Op Scandinavische wegen worden bijvoorbeeld veel ongevallen veroorzaakt door elanden en herten. Maar Volvo beperkt zich niet tot dieren die enkel op zijn eigen grondgebied leven. In Australië bijvoorbeeld vormen kangoeroes het grootste veiligheidsprobleem langs de wegen. Zo noteert de Australische verkeers- en automobilistenvereniging NRMA jaarlijks 16.000 aanrijdingen.

Moeilijk te detecteren

De manier waarop kangoeroes zich voortbewegen blijkt echter een stevig obstakel voor het team dat met de detectie ervan belast is, zoals blijkt uit deze video. Omdat ze zo klein zijn en vooral omdat ze zich met sprongen verplaatsen, zijn ze moeilijk om te herkennen door een camera. David Pickett, technisch directeur van Volvo Australië, vertelde aan onze collega’s van het Australische medium The ABC dat “wanneer de kangoeroes de grond niet raken, ze voor ons systeem verder weg lijken dan wanneer ze wel contact maken met de bodem”. Een niet onbelangrijk neveneffect is dat dit een reëel probleem vormt voor de ontwikkeling van autonome voertuigen in Australië. Toch zou volgens Pickett alles in orde komen tegen 2021, het jaar waarin Volvo dergelijke modellen op de markt wil gaan brengen in het land van de kangoeroe.