Detailtests / Honda Civic Type R : een krachtige comeback

Een tijd van 7 minuten 50 seconden: meer had de Civic Type R afgelopen lente niet nodig om de Nordschleife van de Nürburgring te verslinden, een tracé dat zich de afgelopen jaren heeft opgeworpen als de scherprechter voor sportieve en prestatiegerichte modellen. Daarmee neemt de Japanner de leiding in zijn segment, tot scha en schande van de Renault Mégane R.S (7’54”) en de Seat Leon Cupra R (7’58”).

En de Honda heeft zelfs nog marge, want in tegenstelling tot zijn twee rivalen reed de record-Type R op ‘gewone’ zomerbanden en niet op semislicks, waarmee je volgens experts in dit soort oefeningen een halve seconde per kilometer kunt winnen. Hoedje af dus, al is de strijd nog niet gestreden, met de nakende komst van de Ford Focus RS, die met zijn 350 pk en vierwielaandrijving ongetwijfeld zal proberen om de titel van snelste middenklasser te veroveren.

Maar Honda’s mediastunt staat vooral symbool voor de strategische verandering bij het Japanse merk, dat zich sinds een paar jaar volledig op ecologie richtte, met hybride voertuigen of brandstofcelauto’s. En daarin komt nu toch wat verandering: groene auto’s blijven prioritair voor de Japanners, maar daarnaast is er nu ook ruimte om wat meer zinnenprikkelende modellen te ontwikkelen. Op die manier wil Honda zijn deelname aan het WTCC- en vooral F1-kampioenschap (als motorleverancier voor McLaren) verzilveren. In die context moeten we de terugkeer situeren van de NSX, die in de lente van 2016 na een lange periode van afwezigheid terugkeert naar de markt. In afwachting rolt de nieuwe Civic Type R nu al met zijn spierballen.