Vergelijkende test / Audi A8 Hybrid, BMW ActiveHybrid 7, Infiniti M35h en Mercedes S 400 Hybrid : Voor groene CEO's

Hoewel de productie van hybridewagens bij de massaconstructeurs en op de automarkt als geheel nog steeds een marginaal fenomeen is, zien de prestigemerken er meer potentieel in. De integratie van een hybridesysteem levert immers minder problemen op in een grote Audi A8 dan in een veel compactere A1, en bovendien hebben klanten in dit segment minder problemen met het prijsverschil ten opzichte van de klassieke modellen met enkel een verbrandingsmotor. Cynisch gesteld zou je kunnen zeggen dat het een manier is om de ontwikkeling van een dure technologie te laten betalen door de meest welgestelde klanten. Voor deze test brachten we het nec plus ultra van de hybride topklasseberlines samen om na te gaan of het sop de kolen waard is. De Audi A8 Hybrid, die nog maar enkele maanden op de markt is, hoort hier vanzelfsprekend bij. BMW profiteerde dan weer van de recente facelift van zijn 7-Reeks om de ActiveHybrid7 helemaal opnieuw te ontwikkelen. Terwijl die laatste vroeger de mild hybrid-benadering van Mercedes deelde, gaat hij voortaan als full hybrid door het leven. De S-Klasse heeft die stap nog niet gezet en zijn deelname aan deze vergelijkende test is dan ook des te meer gerechtvaardigd omdat hij ons meer inzicht zal geven in de vooruitgang die op puur technisch vlak werd geboekt.

Natuurlijk zou deze vergelijkende test geen bestaansreden hebben zonder een uitdager die de vertegenwoordigers van de grote merken het vuur aan de schenen legt. Aangezien de Lexus LS 600h niet kon ingaan op onze uitnodiging, wordt zijn plaats ingenomen door de Infiniti M35h. Een hele uitdaging voor deze bescheiden Japanner, die de Duitsers komt provoceren op hun favoriete speelterrein, het luxesegment. Een goede gelegenheid om een stand van zaken op te maken.