Vergelijkende test / BMW 1-Reeks, Mercedes A-Klasse, Mini 5-deurs en Volkswagen Golf : Grootheidswaanzin?

Een trendy merk als Mini kan haast niet anders dan de jongste mode volgen – of toch in theorie. Als de trend echter in de richting van een wildgroei aan nieuwe modellen gaat, blijkt de praktijk toch iets neteliger. Hét monocultuurmerk bij uitstek kan niet zomaar inspelen op de haast onverzadigbare diversiteitshonger van zijn klanten. De vorige Mini-generatie bood al een breder gamma aan koetswerkvarianten aan, met name door op de SUV-kar te springen (met de Countryman en Paceman), en de nieuwe generatie steekt nog een tandje bij. Mini gooit het daarbij meteen over een andere boeg: in plaats van de ‘egotrippers’ te behagen, door eerst de cabrio- en Coupé/Roadster-afgeleiden op de markt te brengen, geeft de constructeur nu voorrang aan de gezinnen – niet het minst omdat het merk daarmee een veel ruimer potentieel aanboort. Nog voor de breakversie Clubman binnen afzienbare tijd zijn opwachting maakt, biedt Mini dus een gloednieuwe koetswerkvariant aan van zijn roemruchte stadswagen, met vijf deuren.

Heiligschennis? Misschien, maar het merk maakt zich al jaar en dag schuldig aan blasfemie, want ‘mini’ kun je de Mini allang niet meer noemen. En als je je toch al hebt bevrijd van het keurslijf van een pietepeuterige carrosserie, waarom dan niet profiteren van de voordelen die verbonden zijn aan twee extra portieren? Om niets aan het toeval over te laten kreeg de Hatch vijfdeurs er ook 16 centimeter koetswerklengte bij, maar desondanks blijft hij onder de symbolische grens van 4 meter (3,98 meter). Daarmee nestelt hij zich in theorie in het segment van de veelzijdige stadswagens... maar gezien zijn premiumkarakter en zijn gepeperde tariefl ijst zal hij in de praktijk ook – en vooral – de degens moeten kruisen met ‘statusauto’s’ uit een segment hoger. Vandaar deze vergelijkende test tussen een Mini Cooper D en een BMW 116d, Mercedes A 160 CDI en Volkswagen Golf 1.6 TDI.