Veiligheid / Toyota Supra drift autonoom in de naam van de wetenschap

Onderzoekers van het Toyota Research Institute hebben het nuttige aan het aangename gekoppeld door een GR Supra te ontwikkelen die speciaal is uitgerust om te driften... maar dan volledig autonoom. Dankzij de ingebouwde elektronica is deze unieke uitvoering van de Japanse coupé in staat om perfect te driften zonder tussenkomst van de bestuurder. Een prestatie die zeker leuk is, maar volgens de TRI ook zeer nuttig in het kader van de ontwikkeling van autonome rijsystemen in extreme omstandigheden.

>> Lees ook onze tests van de Toyota GR Supra

IJs en ontwijkmanoeuvres

Voor Toyota is het van essentieel belang een autonoom rijsysteem - of stabiliteitscontrole - te kunnen aanbieden dat in staat is in extreme situaties op passende wijze te reageren. Twee typische voorbeelden zijn het rijden over een rijmplek of het vermijden van een plotseling obstakel. Het is de bedoeling dat het autonome besturingssysteem in staat is de situatie te detecteren en de controle over het voertuig over te nemen om het weer op het juiste traject en in een stabiele situatie te brengen, of om het obstakel te vermijden zonder de controle te verliezen. Kortom, het idee is om een autonoom rijsysteem aan te bieden waarmee je kunt glijden zonder de controle te verliezen. Dit is waar 'autonoom' driften om de hoek komt kijken.

Driften zonder handen

Om hun ontwikkelingstests uit te voeren, rustten Toyota ingenieurs een GR Supra uit met computergestuurde besturing, gaspedaal, versnellingsbak en individuele wielremmen. Het systeem kan tot 20 keer per seconde baanberekeningen en dus correcties uitvoeren.

Het systeem werd ontwikkeld in samenwerking met professionele piloten, waaronder driftlegende Ken Gushi, en zorgt ervoor dat deze speciale GR Supra kan driften als een pro. Het doel van Toyota is een systeem te ontwikkelen dat aantrekkelijk is voor liefhebbers van sportief rijden en driften, en verder te gaan dan een autonoom rijsysteem zonder bestuurder. Een soort beschermengel genaamd "Guardian" die je naar hartelust laat rijden, maar die het van je overneemt in gevaarlijke situaties om je eruit te helpen of om je bij te staan als je bijvoorbeeld achter het stuur in slaap valt.

Ondersteuning in plaats van beperking

Concreet ziet Toyota deze assistentie als een versterking van de vaardigheden van de bestuurder, een beetje als een elektronisch exoskelet dat op het rijden is gericht. Dat is althans de bedoeling van TRI, zoals Avinash Balachandran, hoofd van het onderzoeksteam mensgericht rijden van TRI, verklaart: "Met dit project breiden we het gebied uit waarin een auto bestuurbaar is, met als doel gewone bestuurders de instinctieve reflexen van een professionele autocoureur te geven, zodat ze de moeilijkste noodgevallen aankunnen en de veiligheid van de mensen op de weg kunnen garanderen.

De aanpak van Toyota is een stap in de goede richting en sluit aan bij het werk van bepaalde specialisten op het gebied van sportauto's, waaronder Ferrari, die voortdurend de interactie tussen de elektronica, het chassis en de bestuurder verbeteren om een steeds geavanceerdere en veiligere rijsensatie te bieden zonder dat je een virtuoos achter het stuur moet zijn. Het enige verschil is dat Toyota zijn systeem de controle wil laten overnemen in geval van gevaar en het niet wil beperken tot een kunstmatige, plezier genererende assistent.