Autosport / 24 Hours of Spa: winst voor BMW en Rowe Racing

De editie van 2023 van de 24 Uur van Spa werd een maand eerder gehouden dan de traditionele datum, omdat het laatste weekend van juli moest wijken voor de Formule 1 Grand Prix. Niet dat dit enige invloed had op het indrukwekkende veld van 70 GT3's op de grid. En 's werelds grootste GT-endurancerace deed zijn reputatie eer aan, met zeven constructeurs die bijna van start tot finish met elkaar streden. Aan het einde van de Ardense etmaalrace ging het team van Rowe Racing met de BMW M4 GT3 GT3 met startnummer 98, bestuurd door Philipp Eng/Marco Wittmann/Nicholas Yeloly, met de overwinning aan de haal.

En op het eind winnen de Duitsers

Hoewel we op Ferrari en Lamborghini hadden kunnen rekenen om de hegemonie van de Duitse constructeurs te doorbreken, werden de GT3's met het stierenlogo in de Pro-categorie al snel op een zijspoor gezet door technische problemen, waarbij alleen bolide nr. 6 van K-Pax Racing erin slaagde om een regelmatige plaats in de top 10 te behouden. Bij de Ferrari's streden de twee 296  GT3’s met startnummers 51 en 71 van het Le Mans-winnende AF Corse-team vooraan voordat ze terugvielen in de rangorde. Het resultaat was een touwtrekwedstrijd tussen de Duitse merken om het podium en de eindzege, waarbij Audi, BMW, Mercedes en Porsche om beurten de leiding namen.

Aan het einde van de race moesten de Audi’s nrs. 17 en 40 het opnemen tegen de BMW’s nrs. 46 en 98, de Porsches nrs. 92 en 96 en de Mercedessen nrs. 88 en 777. In het laatste uur nam de Rowe Racing-BMW nr. 98 echter de leiding en won die de race op overtuigende wijze. Daarmee boekte hij zijn derde overwinning in Spa, de eerste voor de BMW M4 GT3 en de 25e triomf van het merk in Spa. Het podium werd aangevuld door de Mercedes-AMG GT3 nr. 88 van AKKODIS-ASP en de Audi R8 LMS EVO nr. 17 van Scherer Sport PHX, terwijl de Belgische teams in de top 10 eindigden met de WRT-BMW nr. 46 van Valentino Rossi, Maxime Martin en Augusto Farfus als zesde en de ComToYou-Audi nr. 11 van de Belgen Gilles Magnus, Frédéric Vervisch en de Duitser Christopher Haase als negende.

De klasse-overwinningen

De beste negen in het algemeen klassement vielen in de Pro-categorie, maar er waren nog vier andere categorieën, gebaseerd op de klasseringen van de coureurs die deel uitmaakten van de bemanningen:

Pro Cup

1. BMW M4 #98 ROWE Racing van Philipp Eng/Marco Wittmann/Nicholas Yeloly
2. Mercedes-AMG GT #88 AKKODIS-ASP Team van Jules Gounon/Raffaele Marciello/Timur Boguslavskiy
3. Audi R8 #17 Scherer Sport PHX van Luca Engstler/Nicki Thiim/Kelvin Van Der Linden

©SRO/ JULES BEAUMONT

Gold Cup

1. McLaren 720S #5 Optimum Motorsport van Sam de Haan/Tom Gamble/Charles Fagg/Dean MacDonald
2. BMW M4 GT3 #30 Team WRT van Jean-Baptiste Simmenhauer/Calan Williams/Niklas Krutten
3. Audi R8 #21 ComToYou Racing van Maxime Soulet/Gilles Magnus/Max Hofer

© SRO / Kevin Pecks 1VIER

Silver Cup

1. Lamborghini Huracan #85 Grasser Racing Team van Clemens Schmid/Benjamin Hites/Glenn Van Berlo
2. Audi R8 #12 ComToYou Racing van Sam Dejonghe/Loris Hezemans/Lucas Légeret/Finlay Hutchinson
3. Audi R8 #26 Saintéloc Racing van Erwan Bastar/Paul Evrard/Grégoire Demoustier/Antoine Doquin

© SRO - TWENTY-ONE CREATION | Jules Benichou

Bronze Cup

1. Porche 911 #20 Huber Motorsport van Antares Au/Tim Heinemann/Jannes Fittje/Mateo Cairoli
2. Porsche 911 #911 Pure Rxcing van Aliaksandr Malykhin/Joel Sturm/Marco Seefried/Klaus Bachler
3. Mcaren 720S #93 Sky-Tempesta Racing van Jeffrey Schmidt/Jonathan Hui/Chris Frogatt/Eddie Cheever

© SRO / Kevin Pecks 1VIER

Pro-Am Cup

1. Mercedes-AMG GT #75 Sun Energy 1 Racing van Martin Konrad/Adam Osieka/Nicky Catsburg/Chaz Mostert
2. Porsche 911 #24 Car Collection Motorsport van Ivan Jacoma/Niki Leutwiler/Alex Fontana/Nico Menzel
3. Audi R8 #888 CSA Racing van Erwin Creed/Jean Glorieux/Casper Stevenson/Arthur Rougier

Succès populaire

Ondanks het feit dat het evenement een maand vroeger werd gehouden dan normaal, voor het begin van de zomervakantie in Wallonië, kwam het publiek massaal opdagen, zowel voor de parade door de straten van Spa op woensdag als langs het circuit op zaterdag. Volgend jaar zal de honderdste editie van het evenement op dezelfde datum plaatsvinden als dit jaar. Dat belooft veel goeds.

Een weekend van rouw

Autosport blijft gevaarlijk sport en dit weekend werd daar nog eens pijnlijk aan herinnerd. Vier jaar na de dood van Anthoine Hubert tijdens een F2-race in het kader van de Grote Prijs F1 was het dit keer een jonge Nederlandse coureur – Dilano van 't Hoff, net 18 jaar oud – die onder vergelijkbare omstandigheden om het leven kwam. Hij raakte van de weg bij het verlaten van de Raidillon, botste hard tegen de vangrail en stuiterde terug de baan op, waar een andere deelnemer hem niet kon ontwijken en frontaal botste met zijn Formule Renault. De tweede botsing werd de jonge Nederlander fataal. AutoGids betuigt zijn oprechte medeleven aan de familie, vrienden en het team van de jonge Dilano.