Budget / Volta Charging, gratis opladen in Europa?

Volta Charging is een startup uit het Amerikaanse San Francisco, dat innoveert door gratis oplaadbeurten aan te bieden voor elektrische en plug-inhybride voertuigen. Nadat het bijna 2.000 stations heeft gebouwd in Amerika wil Volta Charging nu ook Europa veroveren.

Gratis dankzij reclame

Uiteraard wordt Volta Charging niet geleid door een multimiljardair die van zijn centen af wil. Gebruikers kunnen gratis opladen bij de palen van de Californische aanbieder, maar de stroom wordt betaald door… reclame. Concreet is elke laadpaal uitgerust met een groot digitaal scherm, dat reclame toont van verschillende bedrijven. Die betalen een forfait om de dienst te ondersteunen. Je kan tot 30 minuten lang gratis laden.

Het idee is om dynamische content aan te bieden, die kan variëren volgens diverse criteria, zoals het weer, het uur (ochtend, middag, namiddag, avond, nacht) of het type wagen dat is ingeplugd. Een subtiel detail daarbij is dat de laders van Volta steeds worden geplaatst in de buurt van een zone voor vrijetijdsbesteding of consumptie, zoals winkelcentra, filmzalen, voedingszaken, hotels, stadsparken of restaurants. Op die manier krijgt de consument suggesties die zijn keuze zouden kunnen beïnvloeden voor hij in de omgeving gaat ‘consumeren’.

Eerst in Duitsland

Volta Charging is actief in 23 Amerikaanse staten en wil nu uitbreiden naar Europa. Het offensief zou van start gaan in Duitsland alvorens het naar andere landen wordt uitgerold. Het is echter nog niet gekend waar het bedrijf zijn eerste Europese kantoor zou vestigen.

Het zakenmodel wordt hetzelfde als in de VS: Volta betaalt de bouw en uitbating van de laadpunten, de financiering wordt gedeeld tussen Volta en de commerciële klant (voedingszaak, restaurant,…) en het bedrijf krijgt van die laatste een vergoeding om de laadpunten uit te baten. De klant die zijn terrein ter beschikking stelt om zo’n laadpunt te plaatsen bepaalt op welke tijdstippen de laders mogen worden gebruikt. De techniek komt van Volta Charging, maar het toezicht op de locatie is de verantwoordelijkheid van de klant die de locatie aanbiedt.

Snelladen?

De laadprestaties gaan van 50 tot 100 kW en worden 15 tot 30 minuten aangeboden bij de standaard laadpalen. Volta biedt ook stations van niveau 2 aan, waar je dan maximum 2 uur mag opladen aan een stroomsterkte van 20 tot 40 ampère. Uiteraard kunnen klanten langer blijven laden, maar dan moeten ze wel betalen voor de afgenomen kilowatturen.