Evenementen / 50 jaar Mini

De eerste Mini werd onthuld op 26 augustus 1959. De driedeursberline bood plaats aan vier personen ondanks zijn minuscule afmetingen. Bovendien was ingenieur Issigonis er door zijn directie toe verplicht geweest om het autootje tegelijk zo betaalbaar mogelijk te houden. Daar is hij wonderwel in geslaagd en bovendien wist hij de kleine Mini bovendien een erg dynamisch weggedrag te geven. Dat laatste werd algauw bevestigd met overwinningen in de rallysport, met als uitschieters de rally's van Monte Carlo in 1964, 1965 en 1967. British Motor Corporation (BMC), dat eigenaar was van verschillende Engelse merken, bracht twee versies uit van de Mini: de Morris Mini-Minor en de Austin Seven, die enkel van elkaar verschilden door hun radiatorrooster, wieldoppen en koetswerkkleuren. Ze werden aangedreven door dezelfde 848 cc kleine viercilinder met 34 pk. De koffer was slechts 195 liter groot.

Al van in het eerste productiejaar van de Mini werden nog twee andere modellen toegevoegd, de Mini Van en de Mini Estate. Later volgden nog heel wat andere afgeleiden, zoals de Mini Pick Up en de bruisende Mini Cooper met zijn eenlitermotor van 55 pk. En dan waren er nog de Mini Moke, de Mini Cooper S en de Mini Clubman. Onder leiding van Rover in de jaren '90 werd ten slotte nog een cabrioversie uitgedokterd. De klassieke Mini werd pas uit productie genomen in 2000. In 2001 nam BMW (toenmalig eigenaar van Rover) echter al de nieuwe Mini in productie in de versies Cooper (met 115 pk of 85 kW) en One (90 pk of 66 kW). Later voegden de Duitsers daar de Cooper S aan toe (2002), de One D (2003), de Cabrio (2004) en de Clubman (2007). Tegenwoordig verbaast de moderne Mini vooral met zijn opvallend zuinige dieselversie, de Cooper D met 110 pk (80 kW). De rest van het gamma bestaat vandaag uit de One (95 pk of 70 kW), de Cooper (115 of 120 pk, ook wel 85 of 88 kW), de Cooper S (163 of 175 pk, 120 of 128 kW) en de potige JCW-versies met 211 pk (155 kW).

In september van dit jaar worden ter ere van de vijftigste verjaardag van de Mini twee speciale versies gelanceerd, namelijk de Mini 50 Mayfair - een naam die al voor een speciale editie werd gebruikt in 1982 - (bruin met een wit dak) en de 50 Camden (zilvergrij, wit en zwart) met een verjaardagsplaatje in de kleuren van de Britse nationale vlag. Uiteraard worden deze bijzondere versies verkocht met een erg volledige uitrusting en specifieke bekledingsmaterialen.