Formule 1 / De GP van Brazilië door de ogen van onze F1-specialist

Vooraf

De prijzen zijn verdeeld, al wordt er nog wel gevochten voor de eer. Zo wil Ferrari voor Mercedes eindigen in het Wereldkampioenschap voor de Constructeurs. En zo vechten Sergio Perez (Red Bull Racing) en Charles Leclerc (Scuderia Ferrari) nog voor de titel van vice-kampioen. De Grote Prijs van Brazilië splitste zich in drie hoofdstukken: de kwalificaties op vrijdag, de Sprint-race op zaterdag en de hoofdwedstrijd op zondag.

GP Brazilië- Kwalificaties

De eerste verrassing van het weekend: de eerste startplek ging naar Kevin Magnussen. De Deense Haas-rijder profiteerde optimaal van de veranderende condities en troefde de snellere toppers wanneer de regen begon te vallen. Daarbij werd hij wel een beetje geholpen door de crash van George Russell, die zijn Mercedes in het gravel parkeerde en zo verhinderde dat de tijd van Magnussen nog verbeterd kon worden.

• 1. Kevin Magnussen (Haas)
• 2. Max Verstappen (Red Bull)
• 3. George Russell (Mercedes)

GP Brazilië - Sprint

De tweede verrassing van het weekend: Red Bull weerloos tegen de Mercedes-rijders. Bij de start van de Sprint-race kon Verstappen de vanop de eerste startplaats vertrokken Magnussen snel inhalen, maar de Nederlander slaagde er niet in daarna weg te rijden. Meer nog: hij werd ingehaald door zowel Russell, Sainz als Hamilton. Dat Verstappen op Medium-banden en de concurrentie op Soft-rubber stond, speelt een rolletje. Toch was het meteen duidelijk dat Mercedes erg sterk voor de dag kwam op het Circuit van Interlagos.

• 1. George Russell (Mercedes)
• 2. Carlos Sainz (Ferrari)
• 3. Lewis Hamilton (Mercedes)

GP Brazilië- Race

De derde verrassing van het weekend: George Russell overklast Lewis Hamilton op een van diens favoriete circuits. Sainz had een gridstraf gekregen voor wijzigingen aan zijn Ferrari, zodat beide Mercedes-rijders de Grote Prijs van Brazilië vanop de eerste startrij konden aanvatten. Russell nam de leiding en zag Lewis Hamilton in de problemen komen na een akkefietje met Max Verstappen. De Brit kon zijn weg snel verderzetten, maar de heersende wereldkampioen moest de pits in voor een nieuwe voorvleugel. Ook Charles Leclerc verzeilde in de achtergrond na een aanrijding met McLaren-piloot Lando Norris. Zowel Verstappen als Norris zouden een tijdstraf krijgen voor hun manoeuvres.

Diezelfde Lando Norris zorgde in de slotfase nog voor een Safety Car, waardoor de voorsprong van Russell op Hamilton uitgegomd werd. De jonge Brit bleef zijn ervaren landgenoot evenwel voor en won de Grote Prijs van Brazilië. De eerste overwinning van George Russell. En de eerste voor Mercedes in 2022. Verstappen slaagde er niet meer in een vuist te maken en moest tevreden zijn met een zesde plek, achter Charles Leclerc en Fernando Alonso die ook vanuit de achterhoede moesten terugkomen.

• 1. George Russell (Mercedes)
• 2. Lewis Hamilton (Mercedes)
• 3. Carlos Sainz (Ferrari)

Tops

Sinds de Grote Prijs van Mexico lijkt Mercedes plots over een razendsnelle F1-wagen te beschikken en op het Circuit van Interlagos kan Lewis Hamilton altijd iets extra. Toch was het George Russell die aan het langste eind trok met een gecontroleerde overwinning, waarbij de jongenling uitstekend weerwerk bood aan de druk van een zevenvoudige wereldkampioen. Knap!

In de Sprint-race kwam het tot een aanvaring tussen de Alpine-rijders, waardoor Fernando Alonso naast schade ook een tijdstraf opliep. Maar de oude krijger vocht als een leeuw en finishte uiteindelijk als vijfde. Ocon zou de Grote Prijs van Brazilië als achtste beëindigen, waardoor het Franse F1-team een heleboel punten vergaarde voor het Wereldkampioenschap voor Constructeurs. Alpine staat vierde met 167 punten, voor McLaren met 146 punten.

Kevin Magnussen, natuurlijk. In die omstandigheden beter doen dan een Hamilton, Leclerc of Verstappen. Dat verdient enkel lof. Jammer dat zijn race veel te snel gedaan was door een tik van McLaren-rijder Daniel Ricciardo.

Flops

Je eerste tegenstander is je ploegmaat. En dat leverde merkwaardige, wat genante situaties op tijdens de Grote Prijs van Brazilië. Zoals die tussen Alonso en Ocon bij Alpine en die tussen Vettel en Stroll bij Aston Martin. De defensieve beweging die Stroll tijdens de Sprint-race maakte, dwong zijn Aston Martin-teammakker op het gras en had veel erger kunnen aflopen. 

Ook bij Ferrari en Red Bull zorgde het ploegspel voor ergernis. Dat de Scuderia Sainz niet wou vragen om zijn derde positie aan Charles Leclerc te geven, was nog enigszins begrijpbaar gezien de opzittende Alonso. Maar dat Verstappen niet inging op de vraag van zijn team om Sergio Perez voorbij te laten om wat extra punten te scoren, deed de reputatie van de heerstende wereldkampioen geen deugd. Vooral omdat de Mexicaan doorgaans diegene is die Max een handje toesteekt.

De vorige wedstrijd leek Daniel Ricciardo wat van zijn oude vorm teruggevonden te hebben, maar in Brazilië zakte de Australische McLaren-rijder opnieuw door het ijs.