Industrie en economie / Lage olieprijs keldert verkoop Toyota Prius

Voor de vierde generatie van de Prius, die nu al te koop is in Japan, werd het volume aanvankelijk geschat op 300.000 à 400.000 stuks voor het eerste productiejaar, zoals het geval was voor de vorige generatie. Vandaag liggen de voorspellingen eerder rond een lagere marge van 300.000 à 350.000 auto’s. Dat verandert echter niets – integendeel – aan de wereldwijde ambities, want de Prius 4 zal wel degelijk zoals voorzien in Europa en de Verenigde Staten gelanceerd worden tijdens de eerste helft van 2016.

Goedkopere benzine

De verklaring is heel rationeel: de olieprijs is al sinds midden 2014 aan het dalen en de gevolgen daarvan aan de pomp stellen automobilisten gerust. Als we bovendien bijvoorbeeld kijken naar de Amerikaanse markt, dan stellen we vast dat de sector er voertuigen, en dan in het bijzonder pick-ups en SUV’s, produceert die heel wat zuiniger zijn dan vroeger. Daarom gaat de behoefte aan een hybridevoertuig, dat net inspeelt op deze noodzaak tot besparen, mee omlaag. Deze trend wordt nog versterkt door de prijs van de nieuwe Prius, die 20 procent meer zal kosten dan het vorige model. Dat doet geenszins afbreuk aan de kwaliteiten van het model, dat ook 20 procent zuiniger zou zijn en prat gaat op een CO2-uitstootniveau van slechts 70 g/km. De situatie is wat minder comfortabel, maar niet dramatisch voor Toyota (inclusief Lexus), dat met voorsprong leider blijft op de markt van de hybridemodellen met een benzine- en een elektromotor, en dan in het bijzonder met de Prius.