Industrie en economie / Opel Antwerpen te koop

1924-2010. General Motors was 86 jaar actief in Antwerpen, waarvan iets meer dan 85 jaar productie sinds de eerste Chevrolet op 2 april 1925 tot de laatste Opel Astra op 16 december 2010. Op die manier weden in België 13.306.292 auto's gebouwd onder de merknamen Bedford, Chevrolet, Opel, Saturn en Vauxhall. GM is begonnen met de definitieve ontmanteling van de site met de verkoop per opbod van de persafdeling, die dateert van 1996, en van de lakkerij, die dateert van 2007. De Antwerpse vestiging ging in 1924 van start in een oude abdij in de Fortuinstraat. Het was de tweede GM-fabriek buiten de Verenigde Staten, na die in Denemarken uit 1923. In 1929 had General Motors Continental echter meer ruimte nodig en werd een nieuwe assemblagefabriek gebouwd in de haven van Antwerpen. Die deed dienst van 1929 tot tijdens de Tweede Wereldoorlog, toen ze werd gebombardeerd door de geallieerden.

De bouw van een nieuwe fabriek ging van start in 1947 en vanaf 1948 bouwde General Motors Continental Chevrolets. In 1965 beslist GM 'plant 2' te bouwen, op tien kilometer van 'plant 1'. Die werd operationeel in 1968. Vanaf 1977 bouwde plant 2 enkel nog Opels. Op 1 november 1994 sloot plant 1 de deuren. De naam van de fabriek werd veranderd naar Opel Belgium en in 2004 opnieuw in General Motors Belgium. Terwijl er in de jaren negentig 10.000 mensen werkten, waren dat er nog maar 2600 in 2009. De beslissing tot sluiting dateert van januari 2010. In de Antwerpse fabriek werden Opels Ascona, Astra, Kadett, Manta en Vectra gebouwd.

Meer over deze keuze van General Motors kan u lezen in de rubriek 'Economie' van AutoGids 815 van 19 januari 2011.