Industrie en economie / Schandaal: Waymo Google beschuldigt Uber Otto van diefstal

Het is officieel oorlog tussen Waymo Google (het vroegere Google Car) en Uber. Het eerste bedrijf beschuldigt het tweede namelijk van industriële diefstal en schending van patenten. In de Verenigde Staten veroorzaakt de zaak heel wat deining, want Alphabet Google heeft officieel klacht neergelegd. Wat zou er dan gestolen zijn? Gegevens van kapitaal belang rond de technologie van zelfstandige auto’s.

“Gestolen” documenten

Waymo beschuldigt een van zijn voormalige kaderleden Anthony Levandowski. Deze oprichter van het bedrijf Otto, dat ondertussen een dochterbedrijf is geworden van Uber, zou net voor zijn vertrek meer dan 14.000 vertrouwelijke dossiers hebben gedownloaded. En omdat andere werknemers van de groep hetzelfde hebben gedaan alvorens ze naar Uber zijn overgestapt, denkt Waymo dat de vrachtwagen die onlangs de hele Verenigde Staten zelfstandig heeft doorkruist niet de vrucht was van onderzoekswerk van Uber, maar wel van Waymo. Het bedrijf ontdekte namelijk dat de Lidar-lasersensoren van Otto quasi dezelfde waren als die van henzelf. Een item waar Waymo Google “tientallen miljoenen dollars en tienduizenden uren ingenieurswerk” in zou hebben geïnvesteerd.

Jury gevraagd

Dat is een ernstige zaak en daarom is een klacht neergelegd bij de rechtbank van San Francisco. Waymo Google eist een proces met een jury om Uber te verbieden nog langer zijn technologie te gebruiken, en het wil uiteraard een schadevergoeding. Bij het neerleggen van de klacht verklaarde een van de verantwoordelijken van Waymo Google: “Deze geplande diefstal heeft de werknemers van Otto meer dan een half miljard dollar opgeleverd, en het heeft Uber geholpen om een vastgelopen programma te reanimeren, en dat alles ten koste van Waymo”. De sfeer zit erin…