Lifestyle / De garage – Bentley Mark VI

Volgens het boekje is dit een Bentley Mark VI Standard Steel Sports Saloon ‘Big Bore’ uit 1951, het voorlaatste jaar dat het model zij aan zij met de vrijwel identieke Rolls-Royce Silver Wraith van de band liep. Daniel Debaere is de trotse eigenaar van deze rariteit, die hij van een bevriend collectionneur overnam.

“De beste man stond erop dat de Bentley naar een goede thuis zou gaan,” herinnert de Deerlijkenaar zich, “anders wilde hij hem niet van de hand doen.” Zo geschiedde ondertussen 15 jaar geleden. “De wagen was toen al helemaal gerestaureerd”, gaat Daniel verder. “Meer dan wat occasioneel onderhoud aan het centrale smeersysteem is er de afgelopen 2.800 mijl niet aan te pas gekomen.”

Instelbare achterophanging

Die ingenieuze installatie bedien je met een vierde pedaal, dat olie via leidingen naar alle ophangingspunten laat circuleren om ze te smeren. Met een knop op het stuur kun je zelfs de hardheid van de achter­ophanging instellen, gebruikmakend van een hydraulisch circuit dat op zijn beurt olie uit de transmissie gebruikt.

“Best wel bijzonder dat de Mk VI daarvoor een valse vloer heeft, die ideaal is om spullen mee te smokkelen”, lacht de 70-jarige eigenaar. Bovendien heeft de 4,6 liter grote zes-in-lijn best veel vermogen. Dankzij 140 paarden en een berg koppel loopt de Mk VI vlot 160 per uur, wat destijds fluks was voor een 2 ton zware vierdeurs. Schakelen gebeurt met een manuele versnellingsbak rechts van de bestuurder… met de kanttekening dat die in dit geval ook aan de rechterkant zit.

Regelmatigheid

“Tegenwoordig doen we er vooral regelmatigheidsritten mee,” stipt de eigenaar nog aan. “Met de dames op de achterbank, waar alles aanwezig is, van voetsteunen over tafeltjes tot sigarenaanstekers en asbakken. De reden waarom zijn eega beter niet navigeert, verbloemt hij nauwelijks. “Vrouwen zijn veel te snel afgeleid door een mooi huis of een prachtig landschap, waardoor je zo van het parcours af bent.”

Als de sterren nog eens mooi opgelijnd staan, mag de Bentley hen gerust nog eens naar het zuiden van Frankrijk leiden. “Maar met de huidige benzine­prijzen en een gemiddeld verbruik van dik 20 l/100 km gaan we de kat toch nog even uit de boom kijken”, klinkt het. Na 71 jaar zal het niet op een maandje steken.

Foto's: © Dennis Noten