Lifestyle / De garage – Opel Astra 1.7 TDS

In 2001 stapte twintiger Gerry Dirix binnen bij zijn lokale Opel-garage, op zoek naar een vervanger voor zijn Kadett. “Ik stam uit een famile van Opel-rijders, dus was de keuze voor het merk snel gemaakt. De Kadett had een benzinemotor en omdat ik door mijn steeds drukkere beroepsactiviteiten meer kilometers reed, wilde ik een zuinigere diesel. En het mocht ook een sportiever model zijn”, legt de intussen 45-jarige muzikant uit het Limburgse Paal uit.

Het draaide iets anders uit. “De enige tweedehandsauto die op dat moment beschikbaar was, was een Astra 1.7 tds uit 1997 met 150.000 kilometer op de teller. Bovendien een sedan, een echte ‘bompa-auto’, vond ik toen. Maar goed, ik had een auto nodig, dus die werd het.”

1.000.000 km

Niets deed toen vermoeden dat Gerry vandaag, meer dan twintig jaar later, nog altijd met diezelfde Opel Astra onderweg zou zijn, laat staan dat hij al meer dan 1 miljoen kilometers op de teller zou hebben. “Dat is nooit mijn intentie geweest. Toen ik de 500.000 bereikte, heeft de Opel-dealer een feestje georganiseerd en dachten we allemaal dat het verhaal van deze auto stilaan naar zijn einde zou lopen. Maar achter het stuur had ik steeds het gevoel dat de auto meer wilde. Zo tikten er elk jaar enkele tienduizenden kilometers bij. Tot ik plots aan een miljoen zat.”

Goed onderhouden

Een echt geheim recept om het leven van een auto te rekken, heeft Gerry niet. “Ik ben niet fanatiek met de auto bezig. Maar ik volg wel heel nauwgezet de onderhoudstermijnen op – ik zit ondertussen al aan mijn vierde onderhoudsboekje. En ik heb respect voor mijn auto. De motor wordt altijd goed opgewarmd, ik rijd nooit sneller dan 110 km/u en luister ook altijd naar de motor.”

“Wat ook niet onbelangrijk is, ik ben nog steeds klant bij dezelfde Opel-garage, waar ze mijn auto ook door en door kennen en ze mee hun best doen om hem zo lang mogelijk draaiende te houden. Dat valt trouwens reuze mee. Naast het vervangen van de traditionele slijtagegevoelige onderdelen zoals de banden, de remmen, de vering en de koppeling is er nauwelijks een sleutel naar uitgestoken.”

Om het miljoen kilometers te vieren werd Gerry Dirix samen met zijn auto uitgenodigd op het Opel-hoofdkwartier in het Duitse Rüsselsheim, waar hij werd ontvangen door CEO Florian Huettl. “Een uniek moment, waarop ik me ook realiseerde dat het verhaal van mijn Astra ooit wel eens zal eindigen. Daarom heb ik besloten om de auto, wanneer ik beslis om hem weg te doen, aan de Opel Collectie te donneren. Als het zo ver is, hoop ik hem er ook naartoe te kunnen rijden.”

Foto's: © Opel