“Daar zaten mijn broer en ik elk weekend”, zegt Isabelle Swinnen, terwijl ze naar de achterbank van de Opel wijst. “Samengepakt tussen reservebanden en frigoboxen op weg naar een zoveelste sprint of heuvelklim.”
Tussen 1984 en 1990 reed Richard Swinnen, de pater familias en de rallycoureur van het gezin, dan ook de pannen van het dak met zijn Kadett GT/E. “Liefst 107 trofeeën heb ik op die zes jaar verzameld”, zegt de onderhand 66-jarige Limburger trots. “Tot het turbogeweld ten tonele verscheen en onze atmosferische tweeliter niet meer meekon.”
1978
Aan verkopen dacht de familie Swinnen evenwel niet, omdat ‘Belle 78’ – vernoemd naar het geboortejaar van dochterlief én dat van de GT/E zelf – er eentje uit de zeldzame 1000-reeks is. “Na de zwart-gele 1900 GT/E verscheen de wit-gele 2000 GT/E”, verklaart Richard.
“Die diende ter homologatie in de toenmalige Groep 1B-rallyklasse.” Opel moest volgens de regels 1.000 homologatiemodellen bouwen, maar maakte er uiteindelijk 2.234 met een verstevigd koetswerk, een Bilstein-onderstel, een racebak met vijf versnellingen en natuurlijk een mechanische sper tussen de achterwielen.
Grondig gerestaureerd
Het exemplaar van Richard en Isabelle heeft daarnaast ook Recaro’s met Sabelt-gordels en een rolkooi, om zijn zeldzame 1000-etiket helemaal te verdienen. Na zijn rallydagen onderging de GT/E van de Swinnens een grondige restauratie, waarbij de wagen opnieuw naar zijn originele staat en kleurstelling werd gebracht.
“Een paar jaar geleden kregen we onverwacht een interessant bod op onze GT/E,” weet dochter Isabelle nog, “maar na al die jaren was de Kadett dermate met ons gezin vergroeid dat ik er geen afstand van kon doen.”
Weekendauto
De band met de Blitz leeft dus gewoon verder, met Isabelle aan het stuur en haar dochter ernaast. “De Kadett is nog altijd onze weekendauto”, bevestigt Isabelle. “Alleen zijn de ritjes wat rustiger geworden en de bestemmingen iets anders.”
Op de achterbank liggen ook geen banden meer, maar de helm en handschoenen van papa Swinnen steken wel nog in de koffer, als een memento van de goeie ouwe rallytijd.
Foto's: © Dennis Noten
BLIJF OP DE HOOGTE VAN HET LAATSTE AUTONIEUWS!
Nieuwe modellen, tests, advies, exclusieve evenementen! Het is gratis!
Nieuws
