Lifestyle / Wat weet jij over Peking-Parijs, een uithoudingsrace uit 1907?

Op 10 juni 1907 werd in Peking het startsein gegeven van een autorace richting de Franse hoofdstad, doorheen Mongolië, Rusland, Polen, Duitsland, Nederland en ook België. Met 5 deelnemers, allen uit Europa, waaronder de latere winnaar Prins Scipione Borghese uit Italië, al deed zijn chauffeur het gros van het stuurwerk. Ze waren exact 2 maanden onderweg geweest. De prijs was een magnumfles champagne.

Het relaas is een mengeling van avontuur, met aartsmoeilijke passages door onherbergzame gebieden, wereldgeschiedenis, met de opkomst van het communisme in China en Rusland, en autosporthistoriek. Aan boord van elke auto zat een journalist, die dagelijks via de telegraaf nieuwsberichten doorstuurde naar de krant. Zodoende was het een van de eerste sportevenementen uit de geschiedenis die - nou ja - live konden gevolgd worden door het grote publiek.

De Britse schrijfster Kassia St. Clair schreef er, meer dan een eeuw na datum, een uitgebreid boek over dat ook in het Nederlands vertaald is. “De autorace die de 20ste eeuw in de hoogste versnelling zette” is 367 pagina’s lang en kwam vorige week uit bij uitgeverij Meulenhoff.

Parijs-Peking in 2024

Dezelfde rally van Peking naar Parijs wordt in juni van dit jaar opnieuw gereden. Het gaat om een 14.000 kilometer lange uithoudingswedstrijd voor oldtimers van voor 1976. Deze zal ditmaal niet door ons land passeren. Omwille van de oorlog met Oekraïne vermijden de organisatoren Rusland, en volgen ze een traject via Kazachstan, Azerbeidjan, Turkije en Italië.