Veiligheid / Veel jongeren in een auto vormen een gevaar

De AAA Foundation (de Amerikaanse automobilistenvereniging) publiceerde een studie over het risico op dodelijke auto-ongevallen veroorzaakt door jonge bestuurders. Alle jonge bestuurders van 16 en 17 jaar werden gevolgd (in de Verenigde Staten kan een rijbewijs al vanaf 16 jaar worden gehaald). De resultaten zijn zonder voorgaande. Hoe meer passagiers jonger dan 21 in de auto zitten, zoveel te groter wordt het risico op een dodelijk ongeval. Maar vanaf het moment dat er minstens één iemand van meer dan 35 aan boord is, vermindert het gevaar.

Deze cijfers werden afgeleid uit statistische gegevens van de NHTSA (National Highway Traffic Safety Administration) tussen 2007 en 2010. Ze tonen een opvallende stijging van het gevaar naargelang het aantal jonge passagiers toeneemt. Zo neemt het risico op een dodelijk ongeval met een bestuurder van 16-17 jaar toe met 44 procent wanneer hij of zij een passagier jonger dan 21 meeneemt. Het risico verdubbelt met twee jonge passagiers en met drie jongeren onder 21 aan boord vervierdubbelt het gevaar zelfs.

Het rapport gaat niet in op de oorzaken van deze resultaten. Toch suggereert de AAA dat het groepsgevoel afleidend werkt of zelfs tot gevaarlijk gedrag leidt, wat wordt gecombineerd met een gebrek aan ervaring. De vereniging wijst op de rol van ouders, die het aantal passagiers kunnen beperken. Bovendien doen ze er goed aan hun kinderen zoveel mogelijk ervaring bij te brengen door hen zelf het stuur te laten nemen wanneer ze in de buurt zijn. Zodra een ouder of een andere volwassene van boven de 35 in de buurt is, neemt het ongevallenrisico namelijk gevoelig af. De volledige studie is te vinden op dit adres.