Veiligheid / Volvo zoekt naar wild

Ten laatste in 2020 zou Volvo een technologie kunnen aanbieden die ongevallen met groot wild moet vermijden. De Zweedse constructeur ontwikkelt een systeem dat in staat is de aanwezigheid van een dier op de weg te detecteren en automatisch de auto te laten vertragen, of zelfs te laten stoppen. Het gebruikt een camera en een radar, net als bij voetgangersdetectie. Het systeem werkt eveneens in het donker, want de meerderheid van de botsingen met groot wild vindt plaats bij zonsopgang, de schemering of in winterse periodes.

De grootste moeilijkheid ligt bij het beheer van de software die in staat moet zijn om verschillende dieren te herkennen. Om filmfragmenten van dieren en hun gedrag digitaal vast te leggen brengen Volvo-ingenieurs momenteel tijd door in safariparken. Het wild wordt aangetrokken door voer dat dicht bij een pad gelegd wordt waar de wagen met een lage snelheid langsrijdt. Hij legt dus talloze gegevens vast over grote dieren zoals elanden, rendieren en andere hertachtigen.

Het systeem is in de eerste plaats gericht op hertachtigen. Die zijn in Zweden jaarlijks verantwoordelijk voor 47.000 ongevallen, sommige dodelijk, waarvan 7.000 met een eland. Het is best mogelijk dat de technologie zal aangepast worden om alle andere grote en middelgrote dieren - wild, vee of huisdieren - te herkennen die we geregeld op de Europese wegen en elders te zien krijgen. In de Verenigde Staten lieten tussen 1993 en 2007 2.499 mensen het leven bij een botsing met een wild dier.