Vrije tijd / Boekentip: Passion for Cars, The unique collection of Thierry Dehaeck

Al sinds zijn kindertijd heeft de Ieperse ondernemer Thierry Dehaeck een passie voor auto's, zo lezen we in de inleiding van het boek. Een niet-merkgebonden passie bovendien, want de auto's uit zijn collectie die aan bod komen in 'Passion for Cars', zijn van uiteenlopende makelij. De 50 bolides die je kunt ontdekken aan de hand van kwaliteitsvolle foto's, zijn namelijk van 15 verschillende merken, gaande van Chevrolet of Shelby over Volkswagen en Willys tot Aston Martin, Bentley, Ferrari en Rolls-Royce.

SM-liefhebber

Het best vertegenwoordigd is echter Citroën, met onder andere een exemplaar van de HY, de bekende 'camionette' met het gegolfde koetswerk waar tegenwoordig een moderne versie van bestaat op basis van de Jumper of Jumpy. Het is overigens niet de enige bestelwagen in de collectie, want die omvat ook nog een Volkswagen Samba T1. De voorliefde van Thierry voor Citroën is echter overduidelijk, want naast 3 exemplaren van de DS, het ene al bijzonderder dan het andere, tellen we in 'A Passion for Cars' maar liefst 7 stuks van de SM, waaronder de Espace, een uniek prototype door de Franse koetswerkbouwer Heuliez dat zich niet alleen onderscheidde met zijn opvallende louvres boven de achterruit, maar vooral met zijn originele dakconcept met openschuivende lamellen.

Het meest bijzondere stuk uit de SM-collectie is echter 'The Rig', in feite een combinatie van drie voertuigen: een SM die in 1987 op de zoutvlaktes van Bonneville (in de Verenigde Staten) een snelheid van 325 km/u liet optekenen, een speciaal voor dat voertuig ontworpen trailer en een tot pick-up omgebouwde SM om die voort te trekken.

Auto's met een verhaal

Maar of het nu gaat om de hierboven reeds genoemde oldtimers of om een Bentley Corniche, Maserati Merak of een Cadillac Eldorado, de stukken uit de collectie van Dehaeck hebben allemaal één ding gemeen: er zit telkens een verhaal achter. Sommige exemplaren hebben ooit staan pronken op een autosalon, andere zijn unieke stukken en nog andere hebben een beroemde of bijzondere vroegere eigenaar gehad. Ook hecht de Ieperse ondernemer veel belang aan documentatie. Hoe gedocumenteerder de voorgeschiedenis van een auto is, hoe liever.

Tijdens de voorstelling van het boek vertelde Dehaeck trouwens dat hij zichzelf eerder beschouwt als de tijdelijke hoeder van zijn collectie dan gewoon de eigenaar ervan, daarmee bedoelende dat de auto's na zijn dood gewoon verder zullen leven in andere collecties. Van leven gesproken, dit is niet zomaar een statische collectie: alle auto's zijn rijklaar en ingeschreven (vele met een gepersonaliseerde nummerplaat trouwens) en er wordt ook regelmatig mee gereden.

Koffietafelboek

'Passion for Cars, The unique collection of Thierry Dehaeck', is een hardcover van 352 pagina's met prachtige foto's en begeleidende teksten in het Engels. De stuk voor stuk iconische modellen an sich zijn soms misschien wat voor de hand liggend, maar Dehaeck weet er telkens wel de bijzonderste versies uit te kiezen, en hier en daar zitten er ook echte verrassingen tussen, zoals de Ligier JS2 uit 1975 of de Messerschmitt KR200 uit 1960. Ons verdict? Prettig leesvoer voor de liefhebber in een bijzonder verzorgd kleedje.

'Passion for Cars, The unique collection of Thierry Dehaeck' wordt uitgegeven door Lannoo en is te koop voor 59 euro.