Vrije tijd / Zomerreeks - Anders rijden: Engeland

Heel wat mensen laten Groot-Brittannië links liggen louter en alleen omdat ze aan de overkant van het Kanaal (en in 79 andere landen ter wereld) links rijden. Voor veel mensen een onoverkomelijke opdracht, maar je zou het ook kunnen bekijken als een gegeven dat wat extra kleur geeft aan je roadtrip. Een beetje koud zweet de eerste keer dat je een tegenligger kruist op een smalle landweg is normaal – zeker als dat ook nog eens een bus of een vrachtwagen blijkt te zijn. Want laten we wel wezen: links rijden vraagt de nodige waakzaamheid van wie het niet gewend is – zeker bij alledaagse manoeuvres als een parkeerterrein afrijden of rechtsomkeer maken. Zeker als je met je eigen auto vertrekt, met het stuur links...

Beter met twee

Wie voor het eerst naar Engeland afreist met de wagen, doet er goed aan om een bijrijder mee te nemen die mee een oogje in het zeil kan houden. Hij of zij zal trouwens van pas komen om dat ticket uit de automaat te nemen of te betalen aan de tolpoorten, want die terminals staan natuurlijk ook ‘aan de andere kant’. Vermijd ook nachtelijke ritten zolang u niet gewend bent aan links rijden – ook al omdat uw koplampen afgesteld zijn op rechts rijden. Met klassieke (lees: niet dynamische) koplampen moet u ofwel een deel van de bundel afplakken (stickers zijn te koop in de terminal van de ferry of de Eurotunnel), ofwel de bundel naar beneden richten. Auto’s met een dynamische regeling van de lichtbundel beschikken doorgaans over een speciaal programma voor links rijden, in te stellen met behulp van de boordcomputer.

Alles andersom

In een systeem van links rijden wordt rechts ingehaald. Hou dus uw rechterspiegel in de gaten voor snellere auto’s en motorfietsen; de linkerspiegel is nuttig om fietsen op te merken voor u afslaat. Maar het meest vervelend wordt wellicht de eerste rotonde, bijvoorbeeld na een afrit van de snelweg: die worden anders dan bij ons in wijzerzin genomen – links afslaan dus. Wie een digitale snelheidsmeter heeft, kan die meestal in mijl per uur zetten, in het andere geval komt er wat rekenwerk aan te pas: 10 mph komt overeen met 16 km/h. Vooraf een kort overzicht van het Britse verkeersreglement bekijken is zeker geen overbodige luxe.

Fraai Engeland

Groot-Brittannië heeft aan pittoreske en historisch interessante wegen geen gebrek. Wij schotelen u hier vier ideetjes voor in de buurt van Dover, ideaal voor een uitstapje van één dag vanuit België. 

• Dover – Canterbury: 1,5 à 2 uur rijden. Vertrekpunt is het kasteel van Dover en de befaamde White Cliffs. Vandaar gaat het naar Canterbury, gevolgd door een kleine rondrit door het platteland van Kent.
• Maidstone – Sevenoaks: 2,5 uur rijden. Vertrekpunt is uitrit 4 op de M20. De rit gaat door het platteland rond Maidstone, Royal Turnbridge Wells en Sevenoaks.
• Brighton – Crawley: 3,5 uur rijden door Surrey en Sussex. Vanuit Brighton gaat het richting Goodwood en Woking. Van Dover naar Brighton rijdt u in ongeveer 2 uur via Crawley; via de kustweg en voorbij Hastings moet u 40 minuten extra rekenen.
• Woking – Windsor – Londres: 2,5 à 3 uur rijden. De rit gaat van de hoofdzetel van McLaren naar Greenwich. Een tripje dat u best in het weekend kunt maken, zo vermijdt u dat u de Congestion Charge in Londen moet betalen. Bovendien kunt u zaterdagnamiddag en zondag gratis parkeren in sommige straten van Chelsea en Hammersmith. Informeer u in elk geval vooraf over de prijs van parkeren in Londen.