Industrie en economie / Saudi-Arabië wil eigen EV-merk

Saudi-Arabië bestudeert de mogelijkheid om zijn eigen EV-constructeur te lanceren, met de bedoeling om de productie al in 2022 ten laatste te starten. Maar hoe willen de Saoedi's zo snel een merk ontwikkelen?

Afhankelijkheid van olie vermidneren

Achter het idee van de Saoedische leiders schuilt de wens om de afhankelijkheid van olie voor de nationale economie te minimaliseren. Met het voorspelde einde van traditionele auto's met een verbrandingsmotor ten gunste van elektrische voertuigen, waterstofauto's of synthethische brandstoffen, zijn de oliesjeiks zich ervan bewust dat een aanzienlijk deel van hun economische macht in de komende twee decennia waarschijnlijk zal afnemen of zelfs instorten. Ze moeten dus een alternatief vinden.

Als er zonnig land vol woestijngebied, zou Saudi-Arabië ook gemakkelijk groene zonne-energie kunnen produceren en verkopen, maar het is erg moeilijk om die energie wereldwijd te distribueren. En als je geen brandstof meer kan verkopen voor auto's over de hele wereld, moet je maar de auto's zelf wereldwijd verkopen.

Saudi-Arabië roept dus de hulp in van consultancybedrijven - waaronder Boston Consulting Group volgens Bloomberg - om de relevantie van het creëren van een nationaal merk voor elektrische voertuigen te bestuderen, en volgens welke procedures het mogelijk zou zijn. De overheid zette al een paar stapjes in die richting door in Tesla te investeren in 2018, om haar aandelen door te verkopen net voor de beursexplosie van het merk in 2019-2020. Daarna investeerde het Arabische staatsinvesteringsfonds 1 miljard dollar (830.000.000 euro) in de start-up Lucid Motors, waarmee het van plan is een fabriek te bouwen in Jeddah.

Made in Saudi Arabia

Tijdens een persconferentie in januari 2021 bevestigde het hoofd van het investeringsfonds van het land de wil van Saudi-Arabië om lokaal te produceren: "Nu onderzoeken we elektrische apparaten. Wat auto's betreft, is er meer dan een project dat we momenteel bestuderen, en ze zullen dit jaar of uiterlijk volgend jaar worden uitgevoerd."

Dan rest nog de vraag wat voor elektrische wagens Saudi-Arabië wil produceren. Premiumwagens met een hoge marge, of een massaproductie van betaalbare modellen voor een brede wereldwijde afzetmarkt? We weten dat Lucid Motors ook de komst van een elektrische SUV op de basis van de berline Air heeft aangekondigd. Het is dus goed mogelijk dat er een 'Saoedische' versie komt van deze SUV, een koetswerkvorm die ook in het Arabische land erg populair is.