Industrie en economie / Volkswagen koopt Europcar

Het Franse autoverhuurbedrijf Europcar, dat onder andere door de coronacrisis in moeilijkheden zit, zal worden overgenomen door de Volkswagen-groep, samen met investeringsgroep Attestor Limited en de Nederlandse mobiliteitsgroep Pon Holdings, die zo een vloot van 350.000 voertuigen in handen krijgen. Deze operatie zou erg lucratieve perspectieven moeten openen via de verkoop van mobiliteitsdiensten. Klein detail: Volkswagen had Europcar eind jaren 90 al eens gekocht, maar deed het autoverhuurbedrijf in 2006 van de hand voor een bedrag van 1,26 miljard euro. Vijftien jaar later betaalt de Duitse groep er dus meer dan het dubbele voor!

Internationale mobiliteit

Door de controle over Europcar te verwerven zal de Volkswagen-groep toegang hebben tot een vloot van 350.000 voertuigen, verdeeld over 140 landen. Een wereldwijd netwerk dat de verkoop van nieuwe mobiliteitsoplossingen zal vergemakkelijken voor de Duitse autoreus, die met name nieuwe afzetmarkten zoekt voor zijn elektrische modellen. De groep zal vooral kunnen profiteren van de infrastructuur en het netwerk van Europcar om zijn ambitieuze doelstellingen inzake mobiliteitsdiensten te bereiken.

In het kader van zijn nieuwe strategie voor 2030 heeft de Volkswagen-groep uiteraard beslist om het accent te leggen op elektrificatie, maar ook op de ontwikkeling en de verkoop van mobiliteitsgerelateerde software en diensten, een markt waarvan het zakencijfer tegen 2030 zou kunnen verdubbelen, tot 5.000 miljard euro.

2,9 miljard euro

Voor de overname van Europcar heeft het consortium dat wordt geleid door de Volkswagen-groep een overnamebod gedaan van 0,50 € per aandeel, verhoogd met 0,01 € per aandeel indien 90 % van de aandeelhouders het aanbod aanvaardt. Dat zou in de praktijk neerkomen op een overnamebod van 2,9 miljard euro (3,4 miljard dollar), inclusief de schulden van Europcar. Volgens financieel analist Bloomberg zou al zeker 68 % van de aandeelhouders positief staan tegenover dit bod, wetende dat 67 % nodig is om de overdracht te kunnen bekrachtigen.

“Zowel voor onze klanten als voor onze werknemers is het feit dat twee wereldwijde bedrijven op de markt van mobiliteitsdiensten de krachten bundelen, erg zinvol en betekent het een groot potentieel wat het creëren van waarde betreft.” (Caroline Parot, CEO van Europcar)

Volgens Europcar zal het bod tegen het eind van het derde trimester van 2021 worden neergelegd bij de Franse regulator en in de loop van het vierde trimester van 2021 of het eerste trimester van 2022 worden gefinaliseerd. De overname zou worden beheerd door Green Mobility Holding, een specifieke identiteit waar de Volkswagen-groep voor twee derde eigenaar van zou zijn.

Een goede zet?

Het kan verrassend lijken een autoverhuurbedrijf over te nemen terwijl de coronapandemie nog niet achter de rug is en de reisrestricties nog altijd een handicap vormen. Maar via deze operatie slaat de Volkswagen-groep drie vliegen in een klap: ze neemt de controle over de wereldwijde leider van de sector over, koopt een wereldwijd distributienet dat vermaard is voor de verkoop van zijn mobilititsdiensten, en creëert op middellange termijn de grootste klant ter wereld voor zijn elektrische modellen... Een verre van gewaagde zet dus, die de concurrentie wel eens jaloers zou kunnen maken. Wat de sociale kost van deze overname zal zijn, valt natuurlijk nog af te wachten.