Lifestyle / Ernstige studie: auto zonder bestuurder, maar niet echt

Het lijkt op een grap met een verborgen camera, maar het is serieuze kost: een bestuurder van een Ford Tourneo Connect is vermomd als een autostoel, zodat hij quasi onzichtbaar is aan het stuur terwijl hij rondrijdt op de wegen van Arlington (Virginia, Verenigde Staten). De auto werd al snel opgemerkt en duikt op in YouTube-filmpjes. Het zou een autonome auto kunnen zijn, maar dan zonder zichtbare camera’s of sensoren, en vooral zonder een mens aan boord om in te grijpen als de auto een fout maakt. Een nieuwsgierige journalist besliste de auto te volgen. Aan een verkeerslicht zag hij dat er uit de stoel handen kwamen. Maar dat was helemaal geen stoel, het was een camouflagepak.

Here’s me trying to talk to a man in a car seat costume @nbcwashington pic.twitter.com/e5humOM7uS

— Adam Tuss (@AdamTuss) 7 août 2017

Studie van Virginia Tech

De vreemde autobestuurder maakt deel uit van een zeer ernstig onderzoek van het niet minder ernstige Virginia Tech Transportation Institute. De universiteit ligt zo’n 425 kilometer van Arlington en organiseert een sociologische studie naar de perceptie van een zelfstandige auto zonder bestuurder. Het doel is om de reacties van andere weggebruikers en voetgangers te peilen op een auto die ‘alleen’ rijdt. De overheid van de stad is op de hoogte en het kostuum is op maat gemaakt zodat het de bestuurder niet hindert bij zijn taak. De mensen van Virginia Tech verklaren dat “deze studie kijkt naar de mogelijke noodzaak om uiterlijke signalen aan te brengen op zelfstandige voertuigen”.