Het was van Japan in november 2022 geleden dat Thierry Neuville nog eens op de hoogste trede van een podium van het rallywereldkampioenschap geraakte. De Belg behaalde dit jaar al enkele ereplaatsen en leek zelfs een tijdlang op weg naar de zege in Kroatië, maar daar verknoeide hij het zelf met een crash. Elders waren het technische problemen (zoals in de Rally van Portugal) of zelfs een gebrek aan vertrouwen in zijn Hyundai die maakten dat er niet meer werd gewonnen.
In de door het heel slechte weer extra moeilijke Rally van Sardinië lukte het dus eindelijk wel nog eens een keer, met de tweede plaats van Esapekka Lappi werd het zelfs een dubbelslag voor Hyundai. Die Fin pakte op de openingsdag de leiding, maar moest die na een tijdje wel afstaan aan Sébastien Ogier. Die achtvoudige wereldkampioen rijdt dit jaar niet meer het volledige kampioenschap, maar de Franse Toyota-rijder lijkt er een erezaak van te maken om wel te… winnen als hij er toch bij is.
Op zaterdag maakte Ogier echter een van zijn zeldzame foutjes en strandde hij met zijn Toyota Yaris naast de baan. Hij werd toen al tijdje achternagezeten door een in de modder echt ontketende Neuville, die won maar liefst zes van de acht proeven en raakte daarmee ook “makkelijk” voorbij ploegmaat Lappi.
Derde keer
Op zondag was het voor Neuville dan ook vooral een kwestie de auto op de weg te houden en die eerste zege van 2023 veilig te stellen. Hij nam ook geen risico's meer in de Power Stage, maar won dus wel al voor de derde keer in zijn carrière in Sardinië.
Het podium werd er vervolledigd door Lappi en de eigenlijk op geen enkel moment voor de overwinning meespelende Kalle Rovanperä. Die regerende wereldkampioen pakte wel nog de vijf bonuspunten van de Power Stage en behoudt de leiding in de titelstrijd. Hij telt nu 118 punten, tegen 93 voor de naar de tweede positie opgeklommen Neuville. Bij de constructeurs blijft Toyota op kop, de voorsprong op het Hyundai van Neuville is wel geslonken tot 23 punten.
De top vijf in Sardinië telde maar vier Rally 1-auto’s, eerder in de wedstrijd kenden ook Dani Sordi (Hyundai i20), Ott Tänak (Ford Puma) en Takamoto Katsuta (Toyota Yaris) immers al technische en andere problemen. De vijfde plaats in Sardinië was dan ook voor WRC2-rijder Andreas Mikkelsen (Skoda Fabia), na de crash van Adrien Fourmaux in de laatste proef van de dag. Er staan dit jaar nog zeven rally’s op de kalender, de volgende is die van Kenia van 22 tot 25 juni 2023.
2023 Rally van Sardinië: eindstand
- Thierry Neuville (Hyundai i20)
- Esapekka Lappi (Hyundai i20) op 33.0
- Kalle Rovanperä (Toyota Yaris) op 1:55.3
- Elfyn Evans (Toyota Yaris) op 5:20.5
- Andreas Mikkelsen (Skoda Fabia) op 9:33.3
BLIJF OP DE HOOGTE VAN HET LAATSTE AUTONIEUWS!
Nieuwe modellen, tests, advies, exclusieve evenementen! Het is gratis!
Nieuws
