Editoriaal / Extra editie - 100 jaar Spa-Francorchamps

Welkom op heilige grond

Op 12 augustus 2021 viert het circuit van Spa-Francorchamps zijn honderdste verjaardag. Of toch van de allereerste wedstrijd op wat toen eigenlijk nog geen racecircuit was, wel een combinatie van drie verkeersassen in het hart van de Hoge Ardennen. Waren de zaken anders gelopen, dan was dat slechts een fait divers in de autosportgeschiedenis; een vage herinnering, zoals de Grossdeutschlandring of Rouen-Les Essarts. Maar de zaken liepen zoals ze liepen, Spa-Francorchamps bleek een blijver, schreef stapels geschiedenis en is vandaag een van de tempels van de autosport. Geen zinnig mens zou het nog in zijn hoofd halen dit monument uit de Formule 1-kalender te knikkeren, en in 2021 zakken maar liefst vier FIA-wereldkampioenschappen af naar onze nationale omloop. Waar anders kunnen ze dat zeggen?

Van iets wat achter de hoek ligt, vergeet je gauw dat het bijzonder is. Maar vraag het waar ook ter wereld, iedereen rekent die 7 kilometer en 4 meter asfalt in de beboste vallei bezuiden het dorpje Francorchamps tot een van de mooiste omlopen van deze planeet. ‘Le plus beau circuit du monde’ zelfs, zo horen we het onszelf vaak zeggen, chauvinistischer dan we van onszelf als Belgen gewend zijn. Het zit in elk geval niet ver van de waarheid. In de circuitbouw is dit een meesterwerk, gedrapeerd over een majestueus glooiend Ardennenlandschap, en gecomponeerd met een ritme als dat van een meeslepende wals. En van elke spar druipt de geschiedenis af, ook dat bepaalt de hartslag van Spa-Francorchamps.

Dat vat vol verhalen, mythes, drama en veel racegenot kappen we uit over 150 pagina’s, uitgegeven op dik kwaliteitspapier. We gingen praten met buurtbewoners, medewerkers, archivarissen en gladiatoren, we doken in oude kaften en vergeelde landkaarten, en we gingen ter plaatse de lucht opsnuiven. En natuurlijk: rijden, want daar dient een circuit voor. In de plensende regen uiteraard, dat hoort bij Spa-Francorchamps als saus op de frieten.

Een snel verkenningsrondje over '100 jaar Spa-Francorchamps':

• Uitgebreide geschiedschrijving over 16 pagina's, van de 19de eeuw tot vandaag
• Een wandeltocht over de oude omloop, en een ontmoeting met een buurtbewoner die het allemaal vanop de eerste rij meemaakte
• 10 memorabele momenten uit 100 jaar Spa-Francorchamps
• Zo vader, zo zoon: Jean-Michel en Maxime Martin over de autosport van gisteren en vandaag
• De knipperlichtrelatie tussen Spa-Francorchamps en de F1
• Een snelle rondleiding op het huidige tracé, bocht per bocht, met een Porsche 911 GT3 Cup
• De spannendste 24U ooit (1992), met een fotofinish aan de meet
• Grote en kleine helden: de beroemdste rijders en de mensen achter de schermen
• De snelste GP voor motoren uit de geschiedenis (1977)
• En nu? Een essay over de toekomst van de autosport en het circuit
• Nog veel meer: grote en kleine weetjes, faits divers, cijfers, onuitgegeven foto's en persoonlijke herinneringen

Onze extra editie '100 jaar Spa-Francorchamps' ligt in de winkel vanaf dinsdag 15 juni 2021. Of, nog veel gemakkelijker: bestel hem via onze webshop.

Geniet ervan!