Innovatie / De veroudering van zelfrijdende auto’s

Zelfs wanneer hij updates krijgt via internet zal de autonome auto snel worden ingehaald door de nieuwe generatie. John Rich, de COO van Ford Autonomous Vehicles, zegt in een interview met de Britse krant The Telegraph dat de levensduur van de eerste autonome auto’s slechts 4 jaar zal zijn (vergeleken met het gemiddelde van 12 jaar voor een hedendaags voertuig). “Op 4 jaar zullen we een zelfrijdende auto uitputten, waarna we hem moeten vernietigen”, althans tijdens de eerste jaren van de verkoop van deze technologie.

Niet voor particulieren

De auto zelf is niet het probleem, het gaat om de boordcomputer en apparatuur die nodig is om zelfstandig te kunnen rijden. Het updaten van de software zou niet volstaan want ook hardware moet kunnen evolueren. En bij een auto betekent dat, gezien de complexiteit, diepgaande verandering en dus vervanging. Om een auto met zo’n korte levensduur rendabel te maken, moet deze vrijwel continu rijden en elektrisch zijn. Hij richt zich dan ook vooral op professionals (zoals Taxi’s, VTC’s, bezorgers). Een particulier zou er geen belang bij hebben om te investeren in een voertuig dat verouderd is. Daarnaast zal het nodig zijn om te zorgen voor een voldoende aantal snelle laadstations om gedwongen immobiliteit te voorkomen.