Innovatie / IBM: zelfrijdende, 3D-geprinte bus

IBM en de start-up Local Motors hebben een zelfrijdende bus ontwikkeld, Olli gedoopt, waarvan de onderdelen door een 3D-printer vervaardigd werden. Het model bestaat echt en heeft zijn eerste rondjes op 16 juni in Maryland gedaan. De conceptcar biedt plaats aan voor twaalf inzittenden, die vervoerd zullen worden zonder bestuurder.

Supercomputer

IBM heeft namelijk vooral een supercomputer ontworpen, Watson genaamd, waarmee de inzittenden zullen kunnen interageren. Zo zullen ze bijvoorbeeld hun bestemmingen kunnen doorgeven. Menselijke tussenkomst zal echter niet helemaal uitgesloten zijn, aangezien Olli altijd onder de bewaking van een operator zal staan, die indien nodig zal kunnen ingrijpen.

In twaalf uur tijd

Het voordeel van 3D-printing is dat de bus in minder dan twaalf uur gebouwd zal kunnen worden. John Rogers, de oprichter van Local Motors, heeft uitgelegd dat "het voertuig in tien uur tijd geprint en in één uur gebouwd kan worden", waardoor de deur op een kier komt te staan voor microfabrieken in plaats van grote en dure assemblagelijnen. IBM kondigt aan dat het model tegen eind 2016 op de weg zal rijden. Eerst in Washington, dan in Las Vegas en tot slot in Miami. Ander steden, zoals Kopenhagen, in Denemarken, hebben ook al hun interesse getoond in het project.