Innovatie / Toyota werkt samen met Aurura voor zelfrijdende auto's

Samen met zijn toeleverancier Denso heeft Toyota een akkoord gesloten met Aurora Innovation, een start-up gespecialiseerd in autonoom rijden. Het doel is om autonome minibusjes in te zetten door gebruik te maken van de specialisaties van de drie partners. Het eerste model dat wordt uitgerust met het arsenaal aan hardware, sensoren en software van Aurora, is dan ook de Sienna. Het is de ideale monovolume voor personenvervoer volgens Keiji Yamamoto, COO van Toyota.

Product en dienst

Het akkoord tussen de drie partners maakt de massaproductie van autonome wagens mogelijk, maar het betreft ook de inzet ervan in ridesharingdiensten. Uber is daarbij de bekendste speler en het is niet toevallig dat Aurora Innovation net daarvan de zelfrijdende divisie heeft overgekocht. Het doel van deze samenwerking tussen Toyota en Aurora is namelijk zowel de ontwikkeling van de voertuigen als van de dienst.

Aurura werd onder meer opgericht door Chris Urmson, voormalig ingenieur bij Waymo, en wil concurreren met de referenties in deze markt: Cruise (eigendom van GM), Ford, Zoox (Amazon) en... Waymo (Google). Naast Urmson zijn er nog twee specialisten in autonoom rijden binnen het bedrijf, namelijk een ex-ontwikkelingsverantwoordelijke van Tesla's Autopilot (Sterling Anderson) en een van de oprichters van Uber, Drew Bagnell. Aurora wordt momenteel gekapitaliseerd op 10 miljard dollar (8,24 miljard euro).

Het is de tweede partner van Toyota in het gebied van autonoom rijden, de Japanse constructeur heeft al in 2019 geïnvesteerd in de Chinese start-up Pony.ai voor een bedrag van 400 miljoen dollar (329,6 miljoen euro).