Detailtests / Rolls-Royce Dawn : Exclusieve luxe in open lucht

Cabrio’s blijven populair in bepaalde segmenten van de automarkt, zeker in het allerhoogste. Daarom lanceerde Rolls-Royce zo’n kleine tien jaar terug weer een open auto: de Phantom Drophead Coupé, op basis van het Phantom-onderstel – de ‘grote’ Rolls als het ware. Daarvoor was er een gat van twaalf jaar geweest sinds de geliefde Corniche ter ziele was gegaan, maar in die tussentijd beleefde het merk dan ook een van de meest turbulente periodes uit zijn geschiedenis. Uiteindelijk verwierf de BMW-groep Rolls-Royce, maar niet de fabriek in Crewe (waar nu nog altijd Bentleys worden gemaakt en die dus eigendom is van de Volkswagen-groep): de productie van Rolls-Royce verhuisde in 2003 naar Goodwood. 
Van de Phantom Coupé en Drophead Coupé lopen op dit ogenblik de laatste exemplaren van de ‘band’, in een beperkte reeks die de naam Zenith Collection kreeg. Intussen werkt de Britse constructeur nu al enkele jaren hard aan een nieuwe generatie prestigieuze automobielen, waaronder de nieuwe Phantom, die in 2018 het daglicht zou moeten zien. De meest prestigieuze Rolls krijgt echter geen coupé of open afgeleides meer. Ondertussen heeft Rolls-Royce wel een volledige ‘kleinere’ familie uitgewerkt, te beginnen bij de Ghost en zijn versie met verlengde wiel­basis, gevolgd door een coupévariant, die Wraith werd gedoopt. En nu is er dus ook een open vierzitscabriolet. Die kreeg de naam Dawn of ‘dageraad’, in navolging van de Silver Dawn, een cabriomodel dat na de Tweede Wereldoorlog (1950-1954) is geproduceerd in… 28 exemplaren.