Op de uitnodiging konden we lezen dat het feest drie dagen zou duren. Eén dag per decennium dus, om de dertigste verjaardag van de populairste minibus ter wereld te vieren. Inderdaad: de VW California wordt dertig in 2018. Tenminste het model dat deze naam draagt, want de kampeerversie van het VW-busje is in feite al veel ouder dan dat (zie kader). Volkswagen had de feestelijkheden gepland in het idyllische surfparadijs Californië – waar anders? Alhoewel, ironisch genoeg wordt de California daar niet eens verkocht (of toch niet volgens het officiële kanaal).
Cool en compact
Net zoals zijn voorgangers is de California modeljaar 2018 in feite een VW Transporter (T6) die is ingericht als kampeerauto. De waardige afstammeling van een zeventig jaar oude familie, waarvan de oorsprong teruggaat tot de ‘Bulli’ of ‘Type 2’. Dat ‘minibusje’ was zelf afgeleid van Volkswagens eerste model, de Type 1, beter bekend als de Kever of Beetle.
De Highway 101, die tussen Los Angeles en San Francisco aanvankelijk langs de kust loopt, is gezegend met prachtige vergezichten over de Atlantische Oceaan. Maar veel tijd om daarvan te genieten hebben we niet, want we moeten tijdig op zoek gaan naar een kampeerplaats. Gelukkig zijn de mensen van bij Volkswagen zo vooruitziend geweest om ons een California met 4Motion-vierwielaandrijving mee te geven. Dat biedt extra mogelijkheden. We rijden dus een paar mijl verder noordwaarts, waarna we de hoofdweg verlaten in de richting van een wat afgelegen heuvel…
Een druk op een knop en een vijftiental seconden volstaan om het pop-up-dak op te klappen en ons van een nog hoger gezichtspunt te verzekeren. We rollen onze matras en slaapzak uit en de bovenste slaapruimte is klaar voor de nacht. Rest ons alleen nog een avondmaal te improviseren… en te genieten van Santa Barbara. Het zicht op de echte stad dan, niet de populaire soap uit de jaren tachtig…
Huis op wielen
Onder het licht van de maan garanderen de verduisterschermen die zowat overal in het interieur verstopt zitten, de nodige intimiteit om ons helemaal thuis te voelen in de California. Met één voet op de armleuning van de voorstoel hijsen we ons in de dakruimte, waar we door de stoffen wanden heen kunnen genieten van de natuurgeluiden. Zo vallen we in slaap als onder de blote hemel, maar dan wel beschermd tegen insecten en tegen weer en wind… Het hulpverwarmingssysteem komt hier trouwens goed van pas, want de lentenachten zijn nog behoorlijk fris in Californië.
‘s Morgens missen we onze douche. Die is er niet in de California – op onze mobiele vloer van 8 vierkante meter moeten we het stellen met een kleine keukenspoelbak. Gelukkig is het kamp in een oogwenk opgebroken en kunnen we op zoek naar een plaats om ons te wassen: een camping, een sportclub, een particuliere woning of… de oceaan. Zodra we ons hebben opgefrist, kunnen we niet langer weerstaan aan de lokroep van de weg. Op het programma staat een veel bochtiger en heuvelachtiger parcours dan gisteren, dwars door het Los Padres National Forest.
30 jaar evolutie
Onze T6 hoeft qua onderstel, comfort en uitrusting (vooral op veiligheidsvlak) in niets onder te doen voor de beste eenvolumers die momenteel op de markt zijn. Heel wat eigenaars gebruiken hun California tegenwoordig zelfs dagelijks om de kinderen naar school te brengen en naar het werk te pendelen, en tijdens het weekend of de vakantie om de meest exotische oorden op te zoeken. Als dat geen allrounder is!
BLIJF OP DE HOOGTE VAN HET LAATSTE AUTONIEUWS!
Nieuwe modellen, tests, advies, exclusieve evenementen! Het is gratis!
Nieuws
