Reportage / De geschiedenis van de dieselmotor - De zuinigste: Volkswagen XL1

Voormalig Volkswagen-opperhoofd Ferdinand Piëch daagde zijn ingenieurs graag uit. En nog veel interessanter dan de zoektocht naar de 400 km/u, die leidde tot de Bugatti Veyron, was zijn queeste om een auto te maken die 100 kilometer kon rijden op 1 liter diesel. Dat werd deze XL1 uit 2014: een technologisch meesterwerkje met een hypergestroomlijnd en vederlicht tweezitskoetswerk van koolstofvezel en midscheeps een 0,8 liter grote tweecilinder, bijgestaan door een elektromotor met batterij.

In theorie dook de XL1 onder die 1 liter diesel, in de praktijk en met lege batterij ging het eerder om 2 l/100 km – wat nog immer indrukwekkend is. Volkswagen bouwde amper 250 exemplaren en verkocht ze voor meer dan 100.000 euro per stuk, wat illustreert dat dit eerder een technische vingeroefening was dan een grootschalig product. Eentje in de categorie van Audi’s V12 TDI van hierboven dus, maar dan het andere uiterste.