Ecologie / Honda: elektromotor zonder zware zeldzame aardmetalen

Zoals hun naam aangeeft, komen zeldzame aardmetalen niet vaak voor op onze planeet. Ze kosten veel en hun ontginning is vervuilend. De synchroonmotoren met permanente magneten van elektrische wagens bevatten doorgaans veel zeldzame aardmetalen, zoals neodymium (licht aardmetaal) en dysprosium (zwaar aardmetaal). Deze elementen komen vooral uit China. Om de kosten van de technologie en de afhankelijkheid van China te beperken, gebruiken sommige constructeurs voor hun elektrische auto’s asynchroonmotoren (Tesla) of synchroonmotoren met bobijnrotor (Nissan, Renault), die geen zeldzame aardmetalen nodig hebben. Maar de synchroonmotoren met permanente magneten die zeldzame aardmetalen gebruiken, komen vaak voor.

Geen zware zeldzame aardmetalen

De zware zeldzame aardmetalen (dysprosium en/of terbium) worden doorgaans toegevoegd aan de permanente magneten met neodymium om het gewicht te verminderen en de weerstand tegen hoge temperaturen te verhogen. Nu is Honda erin geslaagd om voor zijn hybrides een synchroonmotor met permanente magneten te ontwerpen die weliswaar nog neodymium gebruikt (dat je behalve in China ook in Noord-Amerika en Australië vindt), maar geen zware zeldzame aardmetalen. De prestaties verslechteren niet en de productiekosten dalen met zo’n 10 procent. Deze motor, ontwikkeld in samenwerking met de Japanse groep Daido Steel, zal gebruikt worden door de Honda Freed hybride, die in de herfst gelanceerd wordt op de Aziatische markten. We herinneren er ook aan dat Honda al in 2012 een techniek ontwikkelde om tot 80 procent van de zeldzame aardmetalen van hybride aandrijvingen te recycleren.