Ecologie / Toyota wil minder zeldzame grondstoffen gebruiken

Niet enkel batterijen bevatten zeldzame grondstoffen, want je vindt ze ook in elektromotoren met permanente magneet. Volgens Toyota bestaat zo’n motor voor ongeveer 30 procent uit zeldzame grondstoffen, hoofdzakelijk neodymium, terbium en dysprosium. Die moeten de magnetische kracht op peil houden bij hoge temperaturen. Maar vandaag laat Toyota weten in een officiële mededeling dat het een techniek heeft ontwikkeld waardoor de hoeveelheid van deze dure en moeilijk te verkrijgen (vooral om geopolitieke redenen) grondstoffen drastisch kan worden beperkt dankzij een nieuw procedé. Het merk spreekt zelf van een grote sprong voorwaarts in de beperking van het risico op tekorten wanneer de elektromobiliteit uitbreidt. Maar ook de kostprijs van elektromotoren zou door de techniek dalen. Toyota zegt voortaan elektromotoren met permanente magneet te kunnen bouwen zonder terbium of dysprosium, want het kan die vervangen door de minder zeldzame en goedkopere materialen lanthaan en cerium. De hoeveelheid neodymium zou met 50 procent zijn gereduceerd. En daarbij zijn de prestaties van de motor gevrijwaard gebleven. Het zal daarentegen wel nog even duren voor we de uitvinding in de praktijk zien, want Toyota hoopt ze “tegen de eerste helft van de jaren 2020” in productie te kunnen nemen.