Innovatie / Chinees Baidu wil Waymo inhalen met autonoom rijden

Baidu, de meest bezochte website van China en de vierde grootste site ter wereld, heeft een wispelturige baas. Robin Li, de 7^de rijkste Chinees, heeft namelijk zonder toestemming een van zijn autonome prototypes getest op de ring rond Peking. Hij liet zich dus illegaal van op de passagiersstoel vervoeren naar de conferentie rond de voorstelling van het project Apollo. Achter die naam schuilt een besturingssysteem dat de tegenhanger van Android wil worden voor zelfstandige auto’s.

Baidu vs Google

Waymo, het dochterbedrijf van Google, heeft in Apollo een te duchten concurrent. Het systeem wordt ontwikkeld volgens een open source-strategie. De Chinese reus wil met andere woorden een deel van de broncode publiek maken om ze ter beschikking te stellen van andere spelers in de wereld van autonoom rijden. Tegelijk blijven zijn ingenieurs het systeem verder verfijnen, ondanks het vertrek van zijn ‘bedenker’ en specialist in kunstmatige intelligentie Andrew Ng.

50 partners

Baidu werkt niet alleen. Naast de Open Source-politiek heeft het bedrijf 50 samenwerkingsakkoorden getekend met Chinese en internationale bedrijven. In de lijst vinden we een aantal ronkende namen zoals Daimler (Mercedes en Smart), Ford, Toyota, Microsoft, Continental, Bosch, Intel, TomTom, Nvidia, Chery Automobile en BAIC. Apollo heeft dus alle potentieel om te slagen en om al in 2018 een autonoom rijsysteem te kunnen lanceren.