Nostalgie / De Garage: De Chevrolet Caprice Classic (1992)

Zo’n coronacrisis doet soms rare dingen met een mens. Zo ook met Maxime Hérion, die tijdens de lockdown besloot om zijn iconische en onverslijtbare Volkswagen Kever in te ruilen voor een obscuur slagschip waarvan het prestatiepotentieel omgekeerd evenredig is met zijn afmetingen: een Chevrolet Caprice Classic uit 1992. Een auto die hier te lande nooit officieel verkocht werd, ook al is de breakuitvoering ervan nog altijd in trek bij begrafenisondernemers. “Ik kocht hem voor minder dan 10.000 euro van een Nederlandse verzamelaar, die hem zelf had ingevoerd vanuit Texas”, vertelt Maxime. “Het is een van de laatste echte ‘fullsize sedans’ uit the States: 5,50 meter lang. Dat is ook exact wat ik zocht: een dikke Amerikaan, zo comfortabel als alleen een Amerikaan kan zijn. Met zowel voor- als achterin een driezitsbank en daarachter een gigantische koffer – niet voor niks was de Caprice in films uit de jaren 90 vaak de schurkenbak; je kunt er perfect een paar lijken in kwijt”, grapt Maxime. “Met deze auto ontsnap ik aan de dagelijkse sleur. Ik ben nog nooit in de VS geweest, maar elke rit in deze Caprice voelt als een trip naar het land van Uncle Sam.

“Elke rit in deze caprice voelt voor mij als een trip naar het land van Uncle Sam.”

Het is the American Dream zoals ik hem mij voorstel: rustig cruisen, tegen de achtergrond van de Beastie Boys in de cassettespeler, als fan van de popcultuur heb ik niet meer nodig.” Dat de vijfliter-V8 niet verder komt dan 170 pk, zal onze gesprekspartner worst wezen: “Op het gemakje kilometers vreten, daar is deze Caprice voor gemaakt. Rustig van het landschap genieten en je dankzij de knusse zitbanken en enorme schokdempers niets hoeven aan te trekken van de soms lamentabele staat van ons wegdek.” Natuurlijk spelen de niet aan onze contreien aangepaste afmetingen soms ook Maxime parten: “Parkeren in de stad is inderdaad een kleine ramp, en toen ik ermee van Nederland thuiskwam, kwam ik tot de constatatie dat hij niet in mijn garage paste. Het verbruik is nog zoiets: 13 à 15 l/100 km. De tank van 90 liter moeten volgooien, dat doet pijn. Neen, deze Chevrolet is op geen enkele manier rationeel te verantwoorden… maar net dat maakt hem voor mij zo onweerstaanbaar.”

Tekst: Dominique Dricot - Foto’s: Julien Mahiels