Opinie / Inbox - Pascal Witmeur: Haatzaaiers

Vorige week dineerde ik met vier andere koppels bij vrienden. Een fijne avond onder vriendelijke en interessante mensen. Mijn BMW-Mini van de eerste generatie viel weliswaar een beetje uit de toon tussen de Range Rovers, Porsches, BMW’s en Audi’s op de oprit van onze gastheer/-vrouw, maar dat stoorde me niet; ik sta daarboven. Maar kort voor het dessert nam het diner plots een andere wending.

Ik bleef beleefd, maar raakte toch enigszins geïrriteerd toen mijn charmante buurvrouw rechts – de vrouw van de plastisch chirurg op de kop van de tafel – me een “show-off” (jawel) noemde omdat ik in de autosport werkte. “Een stomme sport die geen sport is, die vervuilt, die toeschouwers het leven kost, die lawaai maakt, die nergens toe dient, die gevaarlijk is, die een fortuin kost, en weet ik wat nog allemaal”, zo declareerde ze. Ik behield in eerste instantie nog mijn zelfbeheersing, maar toen enkele minuten later bijna de hele tafel zich achter mijn agressieve en opgewonden buurvrouw schaarde, werd het me toch te veel.

Eco-bobo

In kringen die zichzelf als ‘weldenkend’ beschouwen, is het blijkbaar een schande om van autosport te houden. Kijk, ik kan perfect begrijpen dat er mensen zijn die er niets aan vinden. Maar kunnen ze ons, liefhebbers, dan niet gewoon met rust laten? Dan zal ik van mijn kant stoppen met op de kap te zitten van voetballiefhebbers, beloofd.

In kringen die zichzelf als ‘weldenkend’ beschouwen, is het blijkbaar een schande om van de autosport te houden.

Trouwens, weten deze zelfverklaarde eco-bobo-predikers met hun onwankelbare geweten eigenlijk wel dat steeds meer mensen – en heus niet alleen ongeschoolde minkukels – geïnteresseerd zijn in de autosport? Dat ook vrouwen en kinderen de smaak goed te pakken hebben (met dank aan Netflix)? Waarom worden die kijkers of toeschouwers niet gewoon beschouwd als liefhebbers van een spektakel? Waarom moeten autosportliefhebbers worden neergezet als pestlijders en voetbal-, wielersport-, festival- of theaterfans niet? Genoeg is genoeg, misschien moeten we dat soort mensen maar gewoon negeren.

Uitverkocht

Een bewijs dat de autosport werkt? De Belgische GP F1 en de 24 Uur van Le Mans: allebei uitverkocht. De 24 Uur van Spa: een recordaantal toeschouwers. De kijkcijfers voor de Formule 1: explosief gestegen. En dan hebben we het nog niet over de betrokkenheid van de meeste constructeurs. Alleen zijn er door dat ‘politiek niet al te correcte’ imago steeds minder prestigieuze sponsors en mooie merken die hun naam aan de autosport willen verbinden; in de plaats zien we nu aanbieders van cryptomunten, sportweddenschappen of bedrijven uit de emiraten op de auto’s.

Er is één land op deze planeet dat een uitzondering vormt, waar mensen massaal en openlijk hun liefde voor de autosport belijden. Ik heb het over Nederland, nochtans een ecologisch ingesteld land, waar ‘geldverspilling’ niet bepaald ‘bon ton’ is. En toch is de Verstappen-mania bij onze noorderburen een reëel fenomeen. Zijn de Nederlanders dan zo anders dan de Belgen? Als Max ervoor had gekozen Belg te worden (zijn moeder is dat en hij woonde lang in ons land), hadden we dan een ‘zwart-geel-rood legioen’ op de Grote Prijzen gezien? We zullen het nooit weten…